Autore dell'articolo: Sofia Ricci FREETOUR.com Social Media Marketing Manager

Potsdam, la capitale del Brandeburgo, si trova a 30 km a sud-ovest di Berlino lungo il fiume Havel ed è spesso chiamata il gioiello della corona della Prussia. Questo sito, Patrimonio dell'Umanità dell'UNESCO, presenta 17 palazzi costruiti nell'arco di tre secoli, che mostrano gli ideali illuministi attraverso vigneti terrazzati, palazzi rococò e architettura barocca. A partire dal 1685, i sovrani Hohenzollern trasformarono Potsdam da piccola città di guarnigione a capitale estiva della Prussia. Il regno di Federico il Grande (1740-1786) si riflette nell'intimo Palazzo Sanssouci, il suo rifugio rococò "sans souci" o "senza preoccupazioni", e nel grandioso Palazzo Nuovo, costruito dopo la Guerra dei Sette Anni con 200 stanze e 428 statue. Il Quartiere Olandese, con 134 case in mattoni rossi, è la più grande enclave olandese al di fuori dei Paesi Bassi e oggi ospita laboratori artigianali. Giardini, laghi e foreste in stile inglese creano un ambiente simile a un parco. Il Palazzo Cecilienhof è il luogo in cui Churchill, Truman e Stalin si incontrarono nel 1945 per la Conferenza di Potsdam, che diede forma all'Europa del dopoguerra. I tour gratuiti a piedi dalla Piazza del Mercato Vecchio o dal Museo Barberini aiutano i visitatori a esplorare oltre 280 anni di storia prussiana, l'architettura straordinaria e i siti della Guerra Fredda, tra cui le terrazze reali, il Quartiere Olandese, la Porta di Brandeburgo, gli studi cinematografici di Babelsberg e le passeggiate sul lago.

Colonia è la città più grande della Germania occidentale e sorge sul fiume Reno, fondendo 2.000 anni di storia. Un tempo capitale della provincia romana chiamata Colonia Claudia Ara Agrippinensium, divenne in seguito un importante centro commerciale medievale. Il simbolo più famoso della città è la Cattedrale di Colonia (Kölner Dom), patrimonio mondiale dell'UNESCO, con due guglie gemelle che raggiungono i 157 metri. La cattedrale è sopravvissuta a 262 bombardamenti durante la Seconda Guerra Mondiale ed è diventata un simbolo di resistenza sia per i piloti alleati che per coloro che hanno ricostruito la città. Oggi, circa 1,08 milioni di persone vivono a Colonia, che è nota per il suo speciale "Kölsche Jeföhl" - uno spirito rilassato, umoristico e accogliente, diverso dalla solita immagine prussiana. Colonia è il cuore culturale della Renania Settentrionale-Vestfalia, famosa per il suo vivace Carnevale (in particolare per la parata del Rosenmontag a febbraio, che attira 1,5 milioni di persone), per la sua birra Kölsch protetta (servita in piccoli bicchieri da camerieri Köbes con il cappello blu) e per il suo centro storico, dove edifici color pastello nascondono rovine romane e piazze medievali. I tour a piedi gratuiti di Freetour.com, che partono dalla porta di Eigelstein-Torburg o dalle birrerie lungo il fiume di Heumarkt, aiutano i visitatori a esplorare i molti strati della città, dalle chiese romaniche e la storia della Lega Anseatica alla distruzione della Seconda Guerra Mondiale e alla rinascita moderna della città. Oggi è possibile visitare il Museo del Cioccolato Lindt, passeggiare sul lungofiume, vedere i lucchetti dell'amore sul ponte Hohenzollern e fermarsi presso le oltre 300 Brauhäuser che mantengono vive le tradizioni birrarie di Colonia.

Monaco, capitale della Baviera, si trova tra il fiume Isar e le pendici settentrionali delle Alpi. La città ha una ricca storia, dai suoi inizi come stazione di pedaggio per il commercio del sale nel 1158 al grandioso palazzo Residenz costruito dalla dinastia Wittelsbach. Monaco è stata anche testimone di alcuni dei momenti più bui del XX secolo, con l'ascesa al potere del partito nazista. Oggi la città unisce le sue conquiste ingegneristiche (come il BMW Welt e il Deutsches Museum), le bellissime chiese barocche e una vivace cultura della birra che ospita il più grande festival popolare del mondo. Con 1,56 milioni di abitanti, Monaco è una città vivace e accogliente, con strade alberate, la famosa Hofbräuhaus piena di musica e le bancarelle del Viktualienmarkt che servono colazioni a base di Weisswurst con pretzel e birra. La città è un importante centro economico della Germania meridionale, ma conserva anche la sua storia, dalle cupole gemelle della Frauenkirche al Glockenspiel di Marienplatz e alla Feldherrnhalle di Odeonsplatz, che segna il luogo del Beer Hall Putsch del 1923. I tour a piedi gratuiti di Freetour.com, che partono dalla statua di Giulietta Capuleti dell'Altes Rathaus, guidano i visitatori attraverso la storia stratificata di Monaco: dall'epoca romana e dai Wittelsbach, attraverso l'unificazione di Bismarck, l'era nazista e il coraggio della resistenza studentesca della Weiße Rose. Il tutto sullo sfondo della legge sulla purezza della birra Reinheitsgebot del 1516, che ha portato alla nascita degli oltre 600 birrifici della città.

Albarracín si trova su un'ansa del fiume Guadalaviar, nella Sierra de Albarracín in Aragona. È uno dei villaggi più belli della Spagna, con case in pietra color rosa che sembrano cadere giù per le scogliere circondate da foreste di pini e antiche opere d'arte rupestre. Con solo circa 1.000 abitanti, questa città medievale ben conservata è stata nominata Monumento Storico-Artistico nel 1961. Le sue strette strade acciottolate si snodano tra balconi in legno che sporgono sui vicoli, muri ocra che brillano al tramonto e intonaci mudéjar che mescolano stili islamici e gotici. Albarracín nacque come regno taifa moresco nel X secolo sotto la dinastia berbera dei Banu Razín. Rimase semi-indipendente durante la Reconquista, con le sue scogliere rosa che aiutavano a difendersi dagli assedi fino a quando Pedro III ne prese il controllo nel 1284. Oggi i visitatori possono esplorare case uniche come la Casa de Julianeta, vedere incisioni di lucertole sulle porte, visitare la Torre del Andador e scorgere stemmi nobiliari a Monterde-Antillón. Le visite gratuite a piedi da Plaza Mayor rivelano tutto, dalle ceramiche islamiche ai codici di legge medievali nel Museo de Albarracín.

Huelva è una città portuale dell'Andalusia sud-occidentale, in Spagna, dove i fiumi Tinto e Odiel incontrano l'Atlantico. Con circa 145.000 abitanti, è il capoluogo della provincia di Huelva e un punto di partenza per la Costa de la Luz e il Parco Nazionale di Doñana. La storia della città risale ai Fenici nel IX secolo a.C., seguiti da Romani e Mori, che hanno contribuito alla sua crescita attraverso la pesca, l'estrazione mineraria e il commercio. Huelva è nota soprattutto per il suo legame con Colombo: egli si preparò per il suo viaggio del 1492 nel vicino monastero di La Rábida a Palos de la Frontera, dove le sue tre navi salparono per le Americhe. Oggi i visitatori possono visitare Casa Colón, passeggiare nel centro storico intorno a Plaza de las Monjas, percorrere il molo Muelle del Tinto e godersi le spiagge e la zona umida delle Marismas del Odiel, dichiarata dall'UNESCO. I tour a piedi gratuiti sono un ottimo modo per scoprire la storia, l'architettura e le tradizioni marittime di Huelva, e sono perfetti per chi visita Huelva per la prima volta.

Soria si trova nel centro nord della Castiglia e León, lungo il fiume Douro. La città unisce l'antica storia celtibera, una forte tradizione letteraria e un bellissimo ambiente naturale. A soli 7 km a nord, il sito archeologico di Numancia conserva la città celtibera che, come è noto, resistette all'assedio romano per 13 mesi (134-133 a.C.) prima che i suoi abitanti preferissero la morte alla resa. La Chiesa di Santo Domingo, costruita nel XII secolo, presenta una delle più belle facciate romaniche della Spagna, con sculture dettagliate e un suggestivo rosone. Soria è chiamata la "Città dei Poeti" perché qui hanno trovato ispirazione scrittori come Gustavo Adolfo Bécquer, Antonio Machado e Gerardo Diego. L'Ermita de San Saturio, un eremo barocco del XVIII secolo su uno sperone roccioso sopra il fiume, contiene affreschi e segna il luogo in cui visse il santo patrono della città. Fuori Soria si può visitare la Laguna Negra de Urbión, un lago glaciale circondato da foreste di pini e scogliere, e il Cañón del Río Lobos, una gola calcarea di 25 km con l'Ermita de San Bartolomé del XII secolo. Il piatto forte di Soria sono i torreznos de Soria: strisce fritte e croccanti di pancetta di maiale stagionata con certificazione di qualità.

Vitoria-Gasteiz, capitale di Álava e dei Paesi Baschi, combina le sue radici medievali con una forte attenzione alla sostenibilità. Il centro storico conserva ancora la sua pianta originale a forma di mandorla, creata quando il re Sancho VI "Il Saggio" fondò la città più di 800 anni fa. La Cattedrale gotica di Santa María, attualmente in fase di restauro grazie al programma "Open for Works" che ha vinto il premio Europa Nostra 2000 e ha ispirato i romanzi di Ken Follett, si trova in cima al quartiere antico. Le strade acciottolate prendono il nome da mestieri medievali come Herrería (fabbri ferrai), Zapatería (calzolai) e Cuchillería (coltellinai). Plaza de la Virgen Blanca è il cuore della città, con il monumento alla Battaglia di Vitoria e la chiesa di San Miguel, che ospita il santuario della Vergine patrona della città. Vitoria-Gasteiz è stata nominata Capitale Verde Europea nel 2012 e Città Verde Globale nel 2019, e offre 46 metri quadrati di spazio verde per persona, compreso un Anello Verde di 30 km di parchi. I bar di pintxos della città sono famosi, con locali come El Toloño che serve la migliore Gilda e Sagartoki che ha vinto due volte il premio come miglior bar di pintxos della Spagna. Che si tratti di salire sulle impalcature della cattedrale per vedere i lavori di restauro, di percorrere l'Anello Verde in bicicletta, di assaggiare i pintxos nel centro storico o di visitare i palazzi rinascimentali, Vitoria-Gasteiz è un luogo ideale per sperimentare la cultura basca, il progresso ambientale e l'ottima cucina.

Ourense, talvolta chiamata Orense, è conosciuta come la capitale termale della Galizia. Antiche sorgenti termali attraversano il centro storico, e si può godere di piscine termali gratuite proprio come facevano i Romani 2.000 anni fa. Le famose sorgenti di As Burgas raggiungono più di 60° C e fuoriescono dalla roccia granitica, regalandovi un'esperienza termale speciale in Spagna. Oltre alle sorgenti termali, la Cattedrale di Ourense ospita l'imponente Pórtico del Paraíso, un capolavoro del XIII secolo che si trova accanto al famoso portico di Santiago de Compostela. Il centro storico è organizzato intorno a Plaza Mayor, che collega la Cattedrale, le strade medievali e il noto Ponte Vella (Ponte Vecchio) sul fiume Miño. Sia che visitiate la Cattedrale, che vi rilassiate nelle piscine lungo il fiume, che passeggiate nelle piazze del centro storico o che esploriate le terrazze vinicole del Sil Canyon, Ourense offre l'autentica cultura galiziana, acque rilassanti e una splendida architettura senza la folla.

Pontevedra, un'affascinante città storica della Galizia, nella Spagna nord-occidentale, è famosa per il suo centro storico splendidamente conservato e per il suo status di centro urbano tra i più pedonali d'Europa. Il labirinto di strade in pietra, le vivaci piazze e gli eleganti edifici medievali e rinascimentali creano un'atmosfera intima e culturalmente ricca. I visitatori possono gustare ottimi frutti di mare, esplorare i mercati locali e sperimentare le tradizioni della regione attraverso festival e musei. Grazie al suo clima mite e alla sua posizione vicino alla scenografica costa atlantica, Pontevedra è una base ideale per esplorare le spiagge, i vigneti e i paesaggi naturali delle Rías Baixas. Questo la rende una destinazione gratificante per i viaggiatori in cerca di un mix di patrimonio, gastronomia e fascino costiero rilassato.

León è una città storica della regione di Castilla y León, nel nord-ovest della Spagna. Attira i visitatori con la sua imponente cattedrale gotica, chiamata "Pulchra Leonina" (Bella Leonese), che possiede la più grande collezione di vetrate medievali d'Europa. Un tempo antico insediamento romano, León divenne una tappa fondamentale del Cammino di Santiago ed è ricca di tesori architettonici, dalle mura romane alla Casa Botines di Gaudí. Le 125 vetrate della cattedrale, che coprono 1.800 metri quadrati, riempiono l'interno di luce colorata e ne fanno il capolavoro gotico più importante della Spagna. Il Pantheon Reale nella Basilica di San Isidoro, spesso chiamato la "Cappella Sistina del Romanico" per i suoi affreschi del XII secolo, conserva un'eccezionale arte medievale. Il Barrio Húmedo, o Quartiere Umido, è famoso per i suoi numerosi bar di tapas, dove la tradizione di León di offrire tapas gratuite con ogni bevanda lo rende un ottimo affare per gli amanti della cucina.