Autor del artículo: Sofia Ricci FREETOUR.com Social Media Marketing Manager

Potsdam, la capital de Brandeburgo, se encuentra a 30 km al suroeste de Berlín, junto al río Havel, y a menudo se la denomina la joya de la corona de Prusia. Este lugar, declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, cuenta con 17 palacios construidos a lo largo de tres siglos, que muestran los ideales de la Ilustración a través de viñedos en terrazas, palacios rococó y arquitectura barroca. A partir de 1685, los gobernantes Hohenzollern transformaron Potsdam de una pequeña ciudad de guarnición en la capital de verano de Prusia. El reinado de Federico el Grande (1740-1786) se refleja en el íntimo palacio de Sanssouci, su refugio rococó "sans souci" o "sin preocupaciones", y en el gran Palacio Nuevo, construido tras la Guerra de los Siete Años con 200 habitaciones y 428 estatuas. El Barrio Holandés, con 134 casas de ladrillo rojo, es el mayor enclave holandés fuera de los Países Bajos y alberga en la actualidad talleres artesanales. Jardines de estilo inglés, lagos y bosques crean un entorno de parque. El Palacio de Cecilienhof fue el lugar donde Churchill, Truman y Stalin se reunieron en 1945 para celebrar la Conferencia de Potsdam, que dio forma a la Europa de posguerra. Las visitas guiadas gratuitas a pie desde la Plaza del Mercado Viejo o el Museo Barberini ayudan a los visitantes a explorar más de 280 años de historia prusiana, su impresionante arquitectura y los lugares de la Guerra Fría, como las terrazas reales, el Barrio Holandés, la Puerta de Brandemburgo, los estudios de cine de Babelsberg y los paseos junto al lago.

Colonia es la ciudad más grande del oeste de Alemania y se asienta sobre el río Rin, mezclando 2.000 años de historia. En su día fue la capital de la provincia romana de Colonia Claudia Ara Agrippinensium, y más tarde se convirtió en un importante centro comercial medieval. El monumento más famoso de la ciudad es la Catedral de Colonia (Kölner Dom), declarada Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, con dos agujas gemelas de 157 metros de altura. La catedral sobrevivió a 262 bombardeos durante la II Guerra Mundial y se convirtió en un símbolo de resistencia tanto para los pilotos aliados como para quienes reconstruyeron la ciudad. En la actualidad, cerca de 1,08 millones de personas viven en Colonia, que es conocida por su especial "Kölsche Jeföhl": un espíritu relajado, humorístico y acogedor, diferente de la imagen prusiana habitual. Colonia es el corazón cultural de Renania del Norte-Westfalia, famosa por su animado Carnaval (especialmente el desfile Rosenmontag en febrero, que atrae a 1,5 millones de personas), su protegida cerveza Kölsch (servida en pequeños vasos por camareros Köbes con delantal azul) y su casco antiguo, donde edificios de colores pastel esconden ruinas romanas y plazas medievales. Los recorridos a pie gratuitos de Freetour.com, que comienzan en la puerta de Eigelstein-Torburg o en las cervecerías de Heumarkt, ayudan a los visitantes a explorar las múltiples capas de la ciudad, desde las iglesias románicas y la historia de la Liga Hanseática hasta la destrucción de la II Guerra Mundial y el renacimiento moderno de la ciudad. Hoy puede visitar el Museo del Chocolate Lindt, pasear por el paseo del Rin, contemplar las esclusas del amor en el puente Hohenzollern y detenerse en los más de 300 Brauhäuser que mantienen viva la tradición cervecera de Colonia.

Múnich, capital de Baviera, está situada entre el río Isar y las estribaciones septentrionales de los Alpes. La ciudad tiene una rica historia, desde sus comienzos como estación de peaje del comercio de la sal en 1158 hasta el gran palacio Residenz construido por la dinastía Wittelsbach. Múnich también fue testigo de algunos de los momentos más oscuros del siglo XX, cuando el Partido Nazi subió al poder aquí. Hoy, la ciudad mezcla sus logros en ingeniería (como BMW Welt y el Deutsches Museum), hermosas iglesias barrocas y una animada cultura cervecera que acoge el mayor festival folclórico del mundo. Con 1,56 millones de habitantes, Múnich se siente a la vez vibrante y acogedora, con calles arboladas, la famosa Hofbräuhaus llena de música y los puestos de comida de Viktualienmarkt que sirven desayunos de Weisswurst con pretzels y cerveza. La ciudad es un importante centro económico del sur de Alemania, pero también conserva su historia, desde las cúpulas gemelas de la Frauenkirche hasta el Glockenspiel de Marienplatz y el Feldherrnhalle de Odeonsplatz, que marca el lugar del Putsch de la Cervecería de 1923. Los recorridos gratuitos a pie de Freetour.com, que comienzan en la estatua de Julieta Capuleto del Altes Rathaus, guían a los visitantes a través de la historia de Múnich: desde la época romana y los Wittelsbach, pasando por la unificación de Bismarck, la época nazi y la valentía de la resistencia estudiantil de la Rosa Blanca. Todo ello con el telón de fondo de la ley de pureza de la cerveza Reinheitsgebot de 1516, que dio lugar a las más de 600 fábricas de cerveza de la ciudad.

Albarracín se asienta en un meandro del río Guadalaviar, en la aragonesa Sierra de Albarracín. Es uno de los pueblos más bonitos de España, con casas de piedra rosada que parecen caer por acantilados rodeados de pinares y arte rupestre antiguo. Con sólo unos 1.000 habitantes, este pueblo medieval bien conservado fue declarado Monumento Histórico-Artístico en 1961. Sus estrechas calles empedradas serpentean entre balcones de madera que sobresalen de las callejuelas, muros ocres que brillan al atardecer y yeserías mudéjares que mezclan estilos islámico y gótico. Albarracín comenzó como reino de taifas moras en el siglo X, bajo la dinastía bereber de los Banu Razín. Permaneció semiindependiente durante la Reconquista, y sus acantilados rosados sirvieron de defensa contra los asedios hasta que Pedro III tomó el control en 1284. Hoy en día, los visitantes pueden explorar casas únicas como la Casa de Julianeta, ver tallas de lagartos en los portales, visitar la Torre del Andador y descubrir escudos nobiliarios en Monterde-Antillón. Las visitas gratuitas a pie desde la Plaza Mayor revelan desde cerámicas islámicas hasta códigos medievales en el Museo de Albarracín.

Huelva es una ciudad portuaria del suroeste de Andalucía, España, donde los ríos Tinto y Odiel confluyen con el Atlántico. Con unos 145.000 habitantes, es la capital de la provincia de Huelva y punto de partida hacia la Costa de la Luz y el Parque Nacional de Doñana. La historia de la ciudad se remonta a los fenicios en el siglo IX a.C., seguidos de romanos y árabes, que la ayudaron a crecer gracias a la pesca, la minería y el comercio. Huelva es conocida sobre todo por su vinculación con Colón: preparó su viaje de 1492 en el cercano monasterio de La Rábida, en Palos de la Frontera, donde zarparon sus tres naves rumbo a América. Hoy en día, los visitantes pueden ver la Casa Colón, pasear por el centro histórico en torno a la Plaza de las Monjas, recorrer el Muelle del Tinto y disfrutar de las playas y las Marismas del Odiel, declaradas Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO. Las visitas gratuitas a pie son una excelente manera de descubrir la historia, la arquitectura y las tradiciones marítimas de Huelva, por lo que son perfectas para quienes visitan la ciudad por primera vez.

Soria se encuentra en el centro-norte de Castilla y León, a orillas del río Duero. La ciudad combina la antigua historia celtíbera, una fuerte tradición literaria y un bello entorno natural. A sólo 7 km al norte, el yacimiento arqueológico de Numancia conserva la famosa ciudad celtíbera que resistió un asedio romano durante 13 meses (134-133 a.C.) antes de que sus habitantes prefirieran la muerte a la rendición. La iglesia de Santo Domingo, construida en el siglo XII, posee una de las mejores fachadas románicas de España, con detalladas esculturas y un llamativo rosetón. Soria es llamada la "Ciudad de los Poetas" porque escritores como Gustavo Adolfo Bécquer, Antonio Machado y Gerardo Diego encontraron aquí su inspiración. La Ermita de San Saturio, una ermita barroca del siglo XVIII situada en un peñasco sobre el río, contiene frescos y señala el lugar donde vivió el patrón de la ciudad. Fuera de Soria, puede visitar la Laguna Negra de Urbión, un lago glaciar rodeado de pinares y acantilados, y el Cañón del Río Lobos, un desfiladero calizo de 25 km donde se encuentra la Ermita de San Bartolomé, del siglo XII. El plato estrella de Soria son los torreznos de Soria: crujientes tiras fritas de panceta curada con certificado de Garantía de Calidad.

Vitoria-Gasteiz, capital de Álava y del País Vasco, combina sus raíces medievales con una fuerte apuesta por la sostenibilidad. El casco antiguo conserva su trazado original en forma de almendra, creado cuando el rey Sancho VI "El Sabio" fundó la ciudad hace más de 800 años. En lo alto del casco antiguo se alza la catedral gótica de Santa María, actualmente en restauración a través del programa "Abierto por Obras", que ganó el premio Europa Nostra 2000 e inspiró las novelas de Ken Follett. Las calles empedradas llevan nombres de oficios medievales como Herrería, Zapatería y Cuchillería. La Plaza de la Virgen Blanca es el corazón de la ciudad, con el monumento a la Batalla de Vitoria y la Iglesia de San Miguel, que alberga el santuario de la Virgen patrona de la ciudad. Vitoria-Gasteiz fue nombrada Capital Verde Europea en 2012 y Ciudad Verde Global en 2019, y ofrece 46 metros cuadrados de espacio verde por persona, incluyendo un Anillo Verde de 30 km de parques. Los bares de pintxos de la ciudad son famosos, con lugares como El Toloño sirviendo la mejor Gilda y Sagartoki ganando el premio al Mejor Bar de Pintxos de España en dos ocasiones. Ya sea subiendo a los andamios de la catedral para ver las obras de restauración, recorriendo en bicicleta el Anillo Verde, degustando pintxos en el casco viejo o visitando palacios renacentistas, Vitoria-Gasteiz es un lugar ideal para experimentar la cultura vasca, el progreso medioambiental y una excelente gastronomía.

Ourense, a veces llamada Orense, es conocida como la capital termal de Galicia. Antiguas fuentes termales recorren el centro histórico, y podrá disfrutar de piscinas termales gratuitas tal y como lo hacían los romanos hace 2.000 años. Los conocidos manantiales de As Burgas alcanzan más de 60°C al salir de la roca granítica, lo que le proporcionará una experiencia termal especial en España. Además de las termas, la Catedral de Ourense cuenta con el impresionante Pórtico del Paraíso, una obra maestra del siglo XIII que se alza junto al famoso pórtico de Santiago de Compostela. El centro histórico se organiza en torno a la Plaza Mayor, que conecta la Catedral, las calles medievales y el conocido Ponte Vella (Puente Viejo) sobre el río Miño. Ya sea para visitar la Catedral, relajarse en las piscinas de la ribera, pasear por las plazas del casco antiguo o explorar las terrazas vinícolas del Cañón del Sil, Ourense ofrece auténtica cultura gallega, aguas relajantes y bella arquitectura sin aglomeraciones.

Pontevedra, una cautivadora ciudad histórica de Galicia, en el noroeste de España, es famosa por su casco antiguo magníficamente conservado y por ser uno de los centros urbanos más peatonales de Europa. El laberinto de calles de piedra, las animadas plazas y los elegantes edificios medievales y renacentistas crean un ambiente íntimo y culturalmente rico. Los visitantes pueden disfrutar de un excelente marisco, explorar los mercados locales y conocer las tradiciones de la región a través de festivales y museos. Gracias a su clima suave y a su ubicación cerca de la pintoresca costa atlántica, Pontevedra es un punto de partida ideal para explorar las playas, los viñedos y los paisajes naturales de las Rías Baixas. Esto la convierte en un destino gratificante para los viajeros que buscan una mezcla de patrimonio, gastronomía y relajado encanto costero.

León es una ciudad histórica del noroeste de España, en la región de Castilla y León. Atrae a los visitantes por su impresionante catedral gótica, llamada "Pulchra Leonina", que posee la mayor colección de vidrieras medievales de Europa. León, que fue un antiguo asentamiento romano, se convirtió en una parada clave del Camino de Santiago y está repleta de tesoros arquitectónicos, desde murallas romanas hasta la Casa Botines de Gaudí. Las 125 vidrieras de la catedral, que ocupan 1.800 metros cuadrados, llenan el interior de luz de colores y la convierten en la obra maestra gótica más importante de España. El Panteón Real de la Basílica de San Isidoro, a menudo llamado la "Capilla Sixtina del Románico" por sus frescos del siglo XII, conserva un arte medieval excepcional. El Barrio Húmedo es famoso por sus numerosos bares de tapas, donde la tradición leonesa de ofrecer tapas gratis con cada consumición lo convierte en un gran valor para los amantes de la gastronomía.