Autor do artigo: Sofia Ricci FREETOUR.com Social Media Marketing Manager

Potsdam, a capital de Brandemburgo, situa-se a 30 km a sudoeste de Berlim, ao longo do rio Havel, e é frequentemente designada como a joia da coroa da Prússia. Este local classificado como Património Mundial pela UNESCO possui 17 palácios construídos ao longo de três séculos, mostrando os ideais do Iluminismo através de vinhas em socalcos, palácios rococó e arquitetura barroca. A partir de 1685, os governantes Hohenzollern transformaram Potsdam de uma pequena cidade de guarnição na capital de verão da Prússia. O reinado de Frederico o Grande (1740-1786) reflecte-se no íntimo Palácio Sanssouci, o seu retiro rococó "sans souci" ou "sem preocupações", e no grandioso Palácio Novo, construído após a Guerra dos Sete Anos, com 200 quartos e 428 estátuas. O Bairro Holandês, com 134 casas de tijolo vermelho, é o maior enclave holandês fora dos Países Baixos e alberga atualmente oficinas de artesanato. Jardins de estilo inglês, lagos e florestas criam um cenário semelhante a um parque. O Palácio Cecilienhof foi o local onde Churchill, Truman e Estaline se reuniram em 1945 para a Conferência de Potsdam, que deu forma à Europa do pós-guerra. As excursões gratuitas a pé a partir da Praça do Mercado Velho ou do Museu Barberini ajudam os visitantes a explorar mais de 280 anos de história prussiana, arquitetura deslumbrante e locais da Guerra Fria, incluindo os terraços reais, o Bairro Holandês, a Porta de Brandemburgo, os estúdios de cinema de Babelsberg e os passeios à beira do lago.

Colónia é a maior cidade da Alemanha Ocidental e situa-se junto ao rio Reno, misturando 2.000 anos de história. Outrora a capital da província romana chamada Colonia Claudia Ara Agrippinensium, tornou-se mais tarde um importante centro comercial medieval. O marco mais famoso da cidade é a Catedral de Colónia (Kölner Dom), Património Mundial da UNESCO, com torres gémeas que atingem 157 metros. A catedral sobreviveu a 262 bombardeamentos durante a Segunda Guerra Mundial e tornou-se um símbolo de resistência tanto para os pilotos aliados como para aqueles que reconstruíram a cidade. Hoje em dia, cerca de 1,08 milhões de pessoas vivem em Colónia, que é conhecida pelo seu "Kölsche Jeföhl" especial - um espírito descontraído, bem-humorado e acolhedor que é diferente da imagem prussiana habitual. Colónia é o coração cultural da Renânia do Norte-Vestefália, famosa pelo seu animado Carnaval (especialmente o desfile de Rosenmontag em fevereiro, que atrai 1,5 milhões de pessoas), a sua cerveja Kölsch protegida (servida em pequenos copos por empregados de mesa Köbes com aventais azuis) e a sua Cidade Velha, onde os edifícios em tons pastel escondem ruínas romanas e praças medievais. As excursões a pé gratuitas da Freetour.com, que começam no portão Eigelstein-Torburg ou nas cervejarias ribeirinhas de Heumarkt, ajudam os visitantes a explorar as muitas camadas da cidade, desde as igrejas românicas e a história da Liga Hanseática até à destruição da Segunda Guerra Mundial e ao renascimento moderno da cidade. Hoje em dia, pode visitar o Museu do Chocolate Lindt, passear ao longo do passeio marítimo do Reno, ver os "love-locks" na Ponte Hohenzollern e parar nas mais de 300 Brauhäuser que mantêm vivas as tradições cervejeiras de Colónia.

Munique, a capital da Baviera, situa-se entre o rio Isar e o sopé norte dos Alpes. A cidade tem uma história rica, desde os seus primórdios como estação de portagem de comércio de sal em 1158 até ao grandioso palácio Residenz construído pela dinastia Wittelsbach. Munique também foi testemunha de alguns dos momentos mais negros do século XX, quando o Partido Nazi subiu ao poder nesta cidade. Atualmente, a cidade combina os seus feitos de engenharia (como o BMW Welt e o Deutsches Museum), belas igrejas barrocas e uma animada cultura da cerveja que acolhe o maior festival folclórico do mundo. Com 1,56 milhões de habitantes, Munique é uma cidade vibrante e acolhedora, com ruas arborizadas, a famosa Hofbräuhaus repleta de música e as bancas de comida do Viktualienmarkt que servem pequenos-almoços de Weisswurst com pretzels e cerveja. A cidade é um importante centro económico do sul da Alemanha, mas também preserva a sua história, desde as cúpulas gémeas da Frauenkirche ao Glockenspiel da Marienplatz e ao Feldherrnhalle na Odeonsplatz, que marca o local do Beer Hall Putsch de 1923. As excursões a pé gratuitas da Freetour.com, com início na estátua de Julieta Capuleto da Altes Rathaus, guiam os visitantes através da história multifacetada de Munique - desde os tempos romanos e os Wittelsbachs, passando pela unificação de Bismarck, a era nazi e a bravura da resistência estudantil da Weiße Rose. Tudo isto tem como pano de fundo a lei de pureza da cerveja Reinheitsgebot, de 1516, que deu origem às mais de 600 fábricas de cerveja da cidade.

Albarracín situa-se numa curva do rio Guadalaviar, na Serra de Albarracín, em Aragão. É uma das aldeias mais bonitas de Espanha, com casas de pedra cor-de-rosa que parecem cair de penhascos rodeados por florestas de pinheiros e arte rupestre antiga. Com apenas cerca de 1.000 habitantes, esta vila medieval bem preservada foi nomeada Monumento Histórico-Artístico em 1961. As suas ruas estreitas e empedradas passam por varandas de madeira que se projectam sobre as ruas, paredes ocres que brilham ao pôr do sol e estuques mudéjares que misturam os estilos islâmico e gótico. Albarracín começou como um reino taifa mouro no século X, sob a dinastia berbere Banu Razín. Manteve-se semi-independente durante a Reconquista, com os seus penhascos cor-de-rosa a ajudar a defender-se contra cercos até Pedro III assumir o controlo em 1284. Atualmente, os visitantes podem explorar casas únicas como a Casa de Julianeta, ver esculturas de lagartos nas portas, visitar a Torre del Andador e ver brasões nobres em Monterde-Antillón. Passeios a pé gratuitos a partir da Plaza Mayor revelam tudo, desde cerâmicas islâmicas a códigos de leis medievais no Museo de Albarracín.

Huelva é uma cidade portuária no sudoeste da Andaluzia, em Espanha, onde os rios Tinto e Odiel se encontram com o Atlântico. Com cerca de 145.000 habitantes, é a capital da província de Huelva e um ponto de partida para a Costa de la Luz e o Parque Nacional de Doñana. A história da cidade remonta aos fenícios no século IX a.C., seguidos pelos romanos e mouros, que a ajudaram a crescer através da pesca, da exploração mineira e do comércio. Huelva é mais conhecida pela sua ligação a Colombo: ele preparou-se para a sua viagem de 1492 no mosteiro de La Rábida, em Palos de la Frontera, onde os seus três navios partiram para as Américas. Atualmente, os visitantes podem ver a Casa Colón, passear pelo centro histórico em torno da Plaza de las Monjas, caminhar ao longo do cais Muelle del Tinto e desfrutar das praias e das zonas húmidas Marismas del Odiel, classificadas pela UNESCO. Os passeios a pé gratuitos são uma excelente forma de descobrir a história, a arquitetura e as tradições marítimas de Huelva, o que os torna perfeitos para quem visita Huelva pela primeira vez.

Sória situa-se no centro-norte de Castela e Leão, junto ao rio Douro. A cidade combina a antiga história celtiberiana, uma forte tradição literária e uma bela paisagem natural. Apenas 7 km a norte, o Sítio Arqueológico de Numancia preserva a cidade celtiberiana que resistiu a um cerco romano durante 13 meses (134-133 a.C.) antes de o seu povo escolher a morte em vez da rendição. A Igreja de Santo Domingo, construída no século XII, tem uma das mais belas fachadas românicas de Espanha, com esculturas detalhadas e uma impressionante rosácea. Soria é chamada a "Cidade dos Poetas" porque escritores como Gustavo Adolfo Bécquer, Antonio Machado e Gerardo Diego encontraram aqui a sua inspiração. A Ermita de San Saturio, uma ermida barroca do século XVIII situada num afloramento rochoso sobre o rio, contém frescos e assinala o local onde viveu o santo padroeiro da cidade. Fora de Soria, pode visitar-se a Laguna Negra de Urbión, um lago glaciar rodeado de pinhais e falésias, e o Cañón del Río Lobos, um desfiladeiro calcário de 25 km com a Ermita de San Bartolomé, do século XII. O prato de assinatura de Soria é o torreznos de Soria: tiras fritas estaladiças de barriga de porco curada com um certificado de garantia de qualidade.

Vitoria-Gasteiz, a capital de Álava e do País Basco, combina as suas raízes medievais com uma forte aposta na sustentabilidade. A cidade velha ainda mantém o seu traçado original em forma de amêndoa, criado quando o Rei Sancho VI "O Sábio" fundou a cidade há mais de 800 anos. A Catedral gótica de Santa Maria, atualmente a ser restaurada através do programa "Open for Works", que ganhou o prémio Europa Nostra 2000 e inspirou os romances de Ken Follett, fica no topo do bairro antigo. As ruas empedradas têm os nomes de profissões medievais como Herrería (ferreiros), Zapatería (sapateiros) e Cuchillería (fabricantes de facas). A Plaza de la Virgen Blanca é o coração da cidade, com o monumento da Batalha de Vitória e a Igreja de San Miguel, que alberga o santuário da Virgem padroeira da cidade. Vitoria-Gasteiz foi nomeada Capital Verde Europeia em 2012 e Cidade Verde Global em 2019, e oferece 46 metros quadrados de espaço verde por pessoa, incluindo um Anel Verde de 30 km de parques. Os bares de pintxos da cidade são famosos, com locais como El Toloño a servir a melhor Gilda e Sagartoki a ganhar duas vezes o prémio de Melhor Bar de Pintxos de Espanha. Quer esteja a subir aos andaimes da catedral para ver os trabalhos de restauro, a andar de bicicleta pelo Anel Verde, a provar pintxos na cidade velha ou a visitar palácios renascentistas, Vitoria-Gasteiz é um ótimo local para conhecer a cultura basca, o progresso ambiental e a excelente comida.

Ourense, por vezes chamada Orense, é conhecida como a capital termal da Galiza. Antigas fontes termais atravessam o centro histórico, e pode desfrutar de piscinas termais gratuitas, tal como os romanos fizeram há 2000 anos. As conhecidas nascentes de As Burgas atingem mais de 60°C, pois saem da rocha de granito, proporcionando-lhe uma experiência termal especial em Espanha. Para além das fontes termais, a Catedral de Ourense apresenta o impressionante Pórtico del Paraíso, uma obra-prima do século XIII que se encontra ao lado do famoso pórtico de Santiago de Compostela. O centro histórico está organizado em torno da Plaza Mayor, que liga a Catedral, as ruas medievais e a conhecida Ponte Vella (Ponte Velha) sobre o rio Minho. Quer visite a Catedral, relaxe nas piscinas ribeirinhas, passeie pelas praças da Cidade Velha ou explore os terraços vinícolas do Desfiladeiro do Sil, Ourense oferece a autêntica cultura galega, águas relaxantes e uma bela arquitetura sem multidões.

Pontevedra, uma cidade histórica cativante na Galiza, no noroeste de Espanha, é célebre pela sua cidade velha maravilhosamente preservada e pelo seu estatuto de um dos centros urbanos mais amigáveis para os peões da Europa. O labirinto de ruas de pedra, as praças animadas e os elegantes edifícios medievais e renascentistas criam uma atmosfera íntima e culturalmente rica. Os visitantes podem desfrutar do excelente marisco, explorar os mercados locais e conhecer as tradições da região através de festivais e museus. Graças ao seu clima ameno e à sua localização perto da cénica costa atlântica, Pontevedra é uma base ideal para explorar as praias, as vinhas e as paisagens naturais das Rias Baixas. Isto faz com que seja um destino gratificante para os viajantes que procuram uma mistura de património, gastronomia e charme costeiro descontraído.

León é uma cidade histórica na região de Castela e Leão, no noroeste de Espanha. Atrai visitantes com a sua impressionante catedral gótica, chamada "Pulchra Leonina" (Bela Leonesa), que possui a maior coleção de vitrais medievais da Europa. Outrora uma antiga povoação romana, León tornou-se uma paragem importante no Caminho de Santiago e está repleta de tesouros arquitectónicos, desde as muralhas romanas até à Casa Botines de Gaudí. Os 125 vitrais da catedral, que cobrem 1.800 metros quadrados, enchem o interior de luz colorida e fazem dela a maior obra-prima gótica de Espanha. O Panteão Real na Basílica de San Isidoro, muitas vezes chamado de "Capela Sistina do Românico" pelos seus frescos do século XII, preserva uma arte medieval notável. O Barrio Húmedo, ou Bairro Húmido, é famoso pelos seus muitos bares de tapas, onde a tradição de León de oferecer tapas grátis com cada bebida faz com que seja uma excelente opção para os amantes da gastronomia.