Artikelautor: Liam O'Connell FREETOUR.com Head of Content Strategy

Freiburg im Breisgau ist eine pulsierende Stadt in Baden-Württemberg, 15 km vom Rhein entfernt und 278 Meter über dem Meeresspiegel gelegen. Mit ihrer 900-jährigen Geschichte und ihrem Fokus auf Nachhaltigkeit ist sie als Europas Solarhauptstadt bekannt. Zu den wichtigsten Sehenswürdigkeiten gehören das gotische Freiburger Münster, das Jacob Burckhardt 1869 als "den schönsten Turm der Welt" bezeichnete, die von Bächle-Wasserkanälen gesäumten Kopfsteinpflasterstraßen aus dem Jahr 1200 und die Fachwerkhäuser rund um die Marktplätze. 1120 von Herzog Bertold III. von Zähringen als freie Marktstadt gegründet, wuchs Freiburg später unter der Herrschaft der Habsburger, erlebte die Gründung der Albert-Ludwigs-Universität im Jahr 1457 und überstand viele Herausforderungen, darunter die Bombardierung durch die RAF im Jahr 1944, bei der große Teile der Altstadt zerstört wurden. Der sorgfältige Wiederaufbau gab der Stadt ihren mittelalterlichen Charme zurück. Heute leben etwa 230.000 Menschen, darunter über 30.000 Studenten, in der sonnigsten Stadt Deutschlands, in der grüne Innovation zur Lebensart gehört. Das Vauban-Viertel ist ein autofreies, solarbetriebenes Stadtviertel, das mehr Energie erzeugt als es verbraucht.

Teneriffa ist die größte der spanischen Kanarischen Inseln und liegt im Atlantischen Ozean nahe Marokko. Die Insel fühlt sich wie ein kleiner Kontinent an, mit Mikroklimata, die von vulkanischen Wüsten um den Teide bis zu üppigen Bananentälern im Norden reichen, und schwarzen Sandstränden, die auf türkisfarbene Wellen treffen. In seinem Zentrum erhebt sich der Teide-Nationalpark, ein UNESCO-Weltkulturerbe, mit 3.718 Metern - der höchste Gipfel Spaniens. Bei einer Fahrt mit der Seilbahn sieht man über den Wolken Krater in Ocker- und Rosttönen. Im kolonialen La Laguna stehen pastellfarbene Herrenhäuser aus dem 16. Jahrhundert, in Santa Cruz vermischt sich moderne Kultur mit dem Hafenleben, und in La Orotava, das von Bergen umgeben ist, lebt die aristokratische Geschichte Teneriffas mit ihren geschnitzten Holzbalkonen weiter.

Estepona, an der spanischen Costa del Sol zwischen Marbella und Gibraltar gelegen, verzaubert seine Besucher als "Garten der Küste" mit seiner makellos weiß getünchten Altstadt, die vor geranienbehangenen Balkonen strotzt, mit über 60 farbenfrohen Wandmalereien, die Hausfassaden in Freiluftgalerien verwandeln, und mit Europas größtem Orchidarium, das unter drei Glaskuppeln 1.500 Orchideenarten beherbergt - und das alles nur wenige Schritte von 21 Kilometern goldenen Sandstränden am Mittelmeer entfernt. Das ehemalige maurische Fischerdorf mit seinen 70.000 Einwohnern hat sich seinen authentischen andalusischen Charme bewahrt, der in den benachbarten Ferienorten oft verloren geht. Es vereint Geschichte - die Ruinen des Castillo de San Luis aus dem 15. Jahrhundert, die Fundamente eines römischen Mausoleums und den Uhrenturm Torre del Reloj - mit modernem Küstenleben und einer fünf Kilometer langen Strandpromenade, die die Plätze der Altstadt mit den Yachthäfen und den mit der Blauen Flagge ausgezeichneten Stränden verbindet, an denen die Einheimischen noch immer die Tradition des Sardinenspießes am Strand pflegen. Bei einem kostenlosen Spaziergang durch das Centro Histórico entdeckt man versteckte Innenhöfe, Gedichttafeln aus Keramik, die die Kopfsteinpflastergassen säumen (Ruta de Poesía), und die blumenumrankten Cafés an der Plaza de las Flores, in denen Pescaíto Frito (gebratener Fisch) serviert wird, während der Küstenpfad mit seinen von Bildhauern gestalteten Gärten und dem türkisfarbenen Wasser zu einem Spaziergang bei Sonnenuntergang einlädt, weit weg von den Touristenströmen der Costa del Sol.

Santa Cruz de Tenerife liegt an der Nordostküste und ist die größte Stadt der Kanarischen Inseln. Sie verbindet moderne Sehenswürdigkeiten mit kolonialer Geschichte und der Aufregung des Karnevals. Die Stadt hat etwa 210.000 Einwohner. An der Uferpromenade steht das beeindruckende Auditorio de Tenerife von Santiago Calatrava, während auf palmengesäumten Plätzen wie der Plaza de España Märkte, Straßenkünstler und der Geruch von Papas arrugadas in Mojo-Soße zu finden sind. Santa Cruz wurde 1494 gegründet, nachdem die Spanier die Guanchen besiegt hatten, und entwickelte sich zu einem wichtigen Hafen für Schiffe auf dem Weg nach Amerika. Die Stadt verteidigte sich gegen Piraten, britische Flotten und rivalisierende Häfen wie Garachico, den ein Vulkan 1706 zerstörte. Heute findet in der Stadt der zweitgrößte Karneval Europas statt, der 400.000 Besucher anlockt, und sie bietet moderne Kultur im TEA-Museum und in den Palmetum-Gärten. Bei kostenlosen Stadtrundgängen kann man die Geschichte der Stadt erkunden, von den Wurzeln der Guanchen bis zum heutigen kanarischen Stolz.

Aranjuez ist eine UNESCO-Weltkulturerbestätte etwa 48 Kilometer südlich von Madrid, die für ihre Mischung aus königlicher Geschichte und schöner Landschaft bekannt ist. Der Königspalast, einst Sitz der spanischen Krone, steht inmitten von Gärten, die von den Flüssen Tejo und Jarama geformt wurden. Diese Flüsse machten es möglich, beeindruckende Gärten wie den Inselgarten, den Parterregarten und den Prinzengarten anzulegen, die alle ihren eigenen Stil haben, vom französischen Barock bis zum englischen Landschaftsdesign. In den Gärten gibt es Springbrunnen, Skulpturen, Wasserfälle und seltene Pflanzen, die die Wissenschaft der Aufklärungszeit widerspiegeln. Im Inneren des Palastes können Sie Räume aus dem 18. Jahrhundert wie das Porzellanzimmer, das Arabische Zimmer und das Raucherzimmer besichtigen, die alle mit bemerkenswerter Kunst dekoriert sind. Das historische Stadtzentrum, das neben dem Palast erbaut wurde, besteht aus von Bäumen gesäumten Straßen, klassischen Plätzen wie der Plaza de San Antonio und dem Markt Mercado de Abastos. Aranjuez ist auch berühmt für seine süßen Erdbeeren und seinen grünen Spargel, der mit Hilfe von Bewässerungssystemen angebaut wird, die schon seit Jahrhunderten genutzt werden. Die Casa del Labrador im Prinzengarten ist ein neoklassizistisches Gebäude mit seidengefütterten Räumen und feinen Details aus dem späten 18. Der Strawberry Train, ein alter Dampfzug aus Madrid, verkehrt an den Wochenenden von April bis Oktober und lässt das Gefühl des 19. Mit seinen prächtigen Gebäuden, den schönen Gärten, der kreativen Landschaftsgestaltung und der bekannten Küche ist Aranjuez eine gute Wahl für einen Tagesausflug von Madrid aus.

Avilés ist eine postindustrielle Stadt in Asturien, an der Nordwestküste Spaniens. Sie verbindet beeindruckende mittelalterliche Architektur mit modernem Design entlang der Flussmündung von Avilés. Das 2011 eröffnete Internationale Kulturzentrum Oscar Niemeyer ist das einzige Werk des berühmten brasilianischen Architekten in Spanien. Seine weißen, geschwungenen Gebäude - ein Auditorium, ein Aussichtsturm, eine Ausstellungskuppel, ein Kino und ein Restaurant - heben sich vom industriellen Hintergrund der Stadt ab. Der gut erhaltene mittelalterliche Stadtkern mit seinen Arkadenstraßen und der Plaza de España (bekannt als "El Parche"), dem Hauptplatz der Stadt seit dem 17. Jahrhundert, ist umgeben vom Rathaus, dem Ferrera-Palast und dem Llano-Ponte-Palast. Das Viertel Sabugo, ein ehemaliges Fischerdorf nördlich der alten Bucht, hat seinen maritimen Charakter bewahrt und unterscheidet sich vom Geschäftsviertel La Villa. Gotische Kirchen wie San Nicolás de Bari und die Kirche der Franziskanerpatres sowie Paläste wie Valdecarzana und Camposagrado zeugen vom Reichtum des Überseehandels im Mittelalter und Barock. Die Kapelle Las Alas, ein Glanzstück aus dem 14. Jahrhundert, kann im Rahmen spezieller Führungen besichtigt werden. Avilés mit seinen rund 79.000 Einwohnern liegt am nördlichen Jakobsweg und bietet authentische asturische Kultur, traditionelle Apfelweinhäuser (sidrerías) und einen einfachen Zugang zu Stränden wie Salinas.

Gijón ist die größte Küstenstadt Asturiens, mit einem 1,5 km langen goldenen Sandstrand und einer römischen Geschichte, die bis ins 1. Das Viertel Cimavilla liegt auf einer Klippe und wirkt immer noch wie ein Fischerdorf mit engen Gassen, in denen einst Seeleute, Zigarettenverkäufer und Fischhändler lebten. Auf der Spitze der Landzunge befindet sich die Skulptur Elogio del Horizonte von Eduardo Chillida, die einen Blick auf das Kantabrische Meer bietet. Unterhalb der modernen Stadt können Sie unterirdische römische Bäder und das Geburtshaus von Gaspar Melchor de Jovellanos besuchen. Ob Sie am Playa de San Lorenzo surfen, die archäologische Stätte Campo Valdés erkunden oder in einer Sidrería asturischen Apfelwein probieren, Gijón bietet eine Mischung aus Strandleben, alten Ruinen und maritimen Traditionen - und das ganz ohne Menschenmassen. Die Stadt verbindet ihre industrielle Vergangenheit mit tiefen historischen Wurzeln und zieht Surfer, Geschichtsliebhaber und Familien an, die das Hafenviertel zu Fuß erkunden möchten.

Alcalá de Henares ist eine von der UNESCO zum Weltkulturerbe erklärte Stadt, die 35 Kilometer östlich von Madrid liegt und als Geburtsort von Miguel de Cervantes, dem Autor von Don Quijote und Spaniens berühmtestem Schriftsteller, bekannt ist. Die 1499 von Kardinal Cisneros gegründete Universität von Alcalá mit ihrer beeindruckenden Renaissance- und plateresken Architektur ist eine der ältesten Universitäten Spaniens. Jedes Jahr wird hier der angesehene Cervantes-Preis für spanische Literatur verliehen. Die Calle Mayor, die Hauptstraße der Stadt, erstreckt sich über fast einen Kilometer und ist von Arkaden gesäumt, was sie zu einer der längsten überdachten Straßen Europas macht, die mit traditionellen Geschäften und Cafés gefüllt ist. Die Kathedrale der Heiligen Justus und Pastor ist eine seltene gotische Kirche mit großer historischer Bedeutung. Die archäologische Ausgrabungsstätte Complutum beherbergt gut erhaltene römische Mosaike, Bäder und Villenreste aus der antiken Stadt, die dem mittelalterlichen Alcalá vorausging. Das Corral de Comedias aus dem Jahr 1601 ist das älteste erhaltene Theater Europas, in dem noch immer Aufführungen in seiner ursprünglichen Umgebung stattfinden. Alcalá ist eine Mischung aus Literaturgeschichte, Universitätsleben, römischen Ruinen und echter kastilischer Atmosphäre, und das alles nur eine kurze Fahrt von Madrid entfernt.

Salamanca ist eine von der UNESCO zum Weltkulturerbe erklärte Stadt in der westspanischen Region Kastilien und León, die für ihre goldenen Sandsteinbauten bekannt ist, die ihr den Spitznamen "La Dorada" (die goldene Stadt) eingebracht haben. Sie beherbergt die älteste Universität Spaniens, die 1218 gegründet wurde, und ist reich an akademischen Traditionen, darunter die berühmte Froschlegende an der kunstvollen plateresken Fassade der Universität. Die beeindruckende Plaza Mayor, die oft als Spaniens schönster Barockplatz bezeichnet wird, ist voller Studentenleben, Tapas-Bars und Abendspaziergängen unter den eleganten Arkaden. Zwei Kathedralen, eine romanische und eine gotische, stehen Seite an Seite und zeigen die architektonische Geschichte der Stadt. Weitere Highlights sind die Casa de las Conchas mit ihrer muschelbedeckten Fassade, die barocken Türme der Clerecia mit ihrem Panoramablick und die römische Brücke über den Fluss Tormes. Nur 90 Minuten von Madrid entfernt bietet Salamanca eine Mischung aus historischen Monumenten, einer lebendigen Studentenszene und authentischer kastilischer Kultur.

Almería ist die sonnigste Stadt Andalusiens, in der sich maurische Geschichte mit beeindruckender Wüstenlandschaft und wunderschönen Mittelmeerstränden vermischt. Die riesige Festung Alcazaba, eine der größten Spaniens, ragt aus der Skyline heraus, während die befestigte Kathedrale zeigt, wie sich die Stadt jahrhundertelang gegen Piratenangriffe verteidigt hat. Dieser weniger bekannte Teil Südspaniens bietet echten andalusischen Charme ohne die Menschenmassen. Die nahe gelegene Wüste von Tabernas war Schauplatz vieler Spaghetti-Western, und der Naturpark Cabo de Gata-Níjar schützt eine unberührte Küste mit vulkanischen Klippen und versteckten Buchten. Die Küche Almerías zeichnet sich durch einfache, aber schmackhafte Gerichte wie ajo colorao (roter Knoblaucheintopf) aus, die die Wurzeln der Landwirtschaft und des Fischfangs widerspiegeln. Mit mehr als 3.000 Sonnenstunden im Jahr ist Almería zu jeder Zeit ein idealer Ort für einen Besuch. Sie können maurische Paläste mit Blick auf die Stadt erkunden, unter der Straße liegende Bürgerkriegsunterkünfte besuchen oder in den lokalen Tapas-Bars frische Meeresfrüchte genießen. Dieser Reiseführer von Freetour.com hilft Ihnen, die besten Sehenswürdigkeiten, das beste Essen und die versteckten Juwelen der Stadt zu finden, mit Expertentipps für jeden Halt.