Autore dell'articolo: Liam O'Connell FREETOUR.com Head of Content Strategy

Friburgo in Brisgovia è una vivace città del Baden-Württemberg, situata a 15 km dal fiume Reno e a 278 metri sul livello del mare. Con 900 anni di storia e un'attenzione particolare alla sostenibilità, è conosciuta come la capitale europea dell'energia solare. Tra le attrazioni principali vi sono la cattedrale gotica di Friburgo Münster, che Jacob Burckhardt definì nel 1869 "la più bella torre della terra", le strade acciottolate fiancheggiate dai canali d'acqua Bächle del 1200 d.C. e le case a graticcio intorno alle piazze del mercato. Fondata nel 1120 dal duca Bertold III di Zähringen come libera città di mercato, Friburgo crebbe in seguito sotto il dominio asburgico, vide la fondazione della Albert-Ludwigs-Universität nel 1457 e superò molte sfide, tra cui il bombardamento della RAF del 1944 che distrusse gran parte del centro storico. Un'attenta ricostruzione ha riportato il suo fascino medievale. Oggi, circa 230.000 persone, tra cui oltre 30.000 studenti, vivono nella città più soleggiata della Germania, dove l'innovazione verde è uno stile di vita. Il quartiere Vauban è un quartiere senza auto, alimentato a energia solare, che genera più energia di quanta ne consumi.

Tenerife è la più grande delle isole Canarie spagnole, situata nell'Oceano Atlantico vicino al Marocco. L'isola sembra un piccolo continente, con microclimi che vanno dai deserti vulcanici intorno al Monte Teide alle lussureggianti valli di banane nel nord e alle spiagge di sabbia nera che incontrano onde turchesi. Al centro, il Parco Nazionale del Teide, Patrimonio dell'Umanità dell'UNESCO, si erge a 3.718 metri, la vetta più alta della Spagna. Un giro in funivia rivela crateri dalle sfumature ocra e rosso ruggine sopra le nuvole. La Laguna, in stile coloniale, presenta palazzi pastello del XVI secolo, Santa Cruz fonde la cultura moderna con la vita portuale e La Orotava, circondata da montagne, mantiene viva la storia aristocratica di Tenerife con i suoi balconi in legno intagliato.

Estepona, situata sulla Costa del Sol spagnola tra Marbella e Gibilterra, incanta i visitatori come "Il Giardino della Costa" con il suo centro storico immacolatamente imbiancato che scoppia di balconi drappeggiati di gerani, oltre 60 vivaci murales stradali che trasformano le facciate degli edifici in gallerie a cielo aperto e il più grande orchidario d'Europa che ospita 1.500 specie di orchidee sotto tre cupole di vetro, il tutto a pochi passi da 21 chilometri di spiagge mediterranee dalla sabbia dorata. Con 70.000 abitanti e un autentico fascino andaluso che spesso si perde nelle località turistiche vicine, questo ex villaggio di pescatori moresco è in equilibrio tra la storia, le rovine del Castillo de San Luis del XV secolo, le fondamenta del mausoleo romano, la torre dell'orologio del Reloj, e la vita costiera contemporanea, con il suo lungomare di 5 chilometri che collega le piazze della città vecchia agli yacht del porto turistico e alle spiagge con la Bandiera Blu, dove la gente del posto pratica ancora la tradizione dell'espeto de sardinas (spiedini di sardine) sulla spiaggia. Le visite gratuite a piedi attraverso il Centro Histórico svelano cortili nascosti, targhe poetiche in ceramica lungo i vicoli acciottolati (Ruta de Poesía) e i caffè fioriti di Plaza de las Flores che servono il pescaíto frito (pesce fritto), mentre il sentiero costiero rivela giardini punteggiati di scultori e acque turchesi ideali per passeggiate al tramonto lontano dalle folle turistiche della Costa del Sol.

Santa Cruz de Tenerife si trova sulla costa nord-orientale ed è la città più grande delle Isole Canarie. Unisce attrazioni moderne con la storia coloniale e l'eccitazione del Carnevale. La città conta circa 210.000 abitanti. Il suo lungomare è caratterizzato dal suggestivo Auditorio de Tenerife di Santiago Calatrava, mentre le piazze piene di palme come Plaza de España sono affollate da mercati, artisti di strada e dal profumo delle papas arrugadas in salsa mojo. Fondata nel 1494 dopo che gli spagnoli avevano sconfitto i Guanche, Santa Cruz divenne un porto chiave per le navi dirette nelle Americhe. Si difese dai pirati, dalle flotte britanniche e da porti rivali come Garachico, distrutto da un vulcano nel 1706. Oggi la città ospita il secondo Carnevale più grande d'Europa, che attira 400.000 visitatori, e offre cultura moderna al museo TEA e ai giardini Palmetum. I tour gratuiti a piedi sono un modo divertente per esplorare la storia della città, dalle radici guanche all'orgoglio canario di oggi.

Aranjuez è un sito Patrimonio dell'Umanità dell'UNESCO a circa 48 chilometri a sud di Madrid, noto per la sua miscela di storia reale e splendidi paesaggi. Il Palazzo Reale, un tempo dimora primaverile della Corona spagnola, si trova al centro di giardini modellati dai fiumi Tago e Jarama. Questi fiumi hanno reso possibile la creazione di giardini impressionanti come il Giardino dell'Isola, il Giardino del Parterre e il Giardino del Principe, ognuno con un proprio stile, dal barocco francese al design paesaggistico inglese. I giardini sono ricchi di fontane, sculture, cascate e piante rare che riflettono la scienza dell'epoca illuminista. All'interno del palazzo si possono visitare sale del XVIII secolo come la Sala delle Porcellane, la Sala Araba e la Sala del Fumo, tutte decorate con opere d'arte notevoli. Il centro storico, costruito accanto al palazzo, presenta strade alberate, piazze classiche come Plaza de San Antonio e il Mercado de Abastos. Aranjuez è famosa anche per le sue fragole dolci e gli asparagi verdi, coltivati con sistemi di irrigazione utilizzati da secoli. La Casa del Labrador, situata nel Giardino del Principe, è un edificio neoclassico con stanze rivestite di seta e dettagli raffinati della fine del XVIII secolo. Il Treno delle Fragole, un treno a vapore d'epoca proveniente da Madrid, circola nei fine settimana da aprile a ottobre e fa rivivere l'atmosfera dei viaggi del XIX secolo. Con i suoi grandiosi edifici, gli incantevoli giardini, il design creativo del paesaggio e il cibo rinomato, Aranjuez è un'ottima scelta per una gita di un giorno da Madrid.

Avilés è una città post-industriale delle Asturie, sulla costa nord-occidentale della Spagna. Lungo l'estuario di Avilés si fondono un'imponente architettura medievale e un design moderno. Il Centro Culturale Internazionale Oscar Niemeyer, inaugurato nel 2011, è l'unica opera in Spagna del famoso architetto brasiliano. I suoi edifici bianchi e curvi - un auditorium, una torre di osservazione, una cupola espositiva, un cinema e un ristorante - spiccano sullo sfondo industriale della città. Il centro medievale, ben conservato, è caratterizzato da strade porticate e da Plaza de España (nota come "El Parche"), la piazza principale della città dal XVII secolo, circondata dal Municipio, dal Palazzo Ferrera e dal Palazzo Llano Ponte. Il quartiere di Sabugo, un tempo villaggio di pescatori a nord dell'antica insenatura, mantiene il suo carattere marittimo, distinto dalla zona commerciale di La Villa. Chiese gotiche come San Nicolás de Bari e la Chiesa dei Padri Francescani, insieme a palazzi come Valdecarzana e Camposagrado, riflettono la ricchezza del commercio d'oltremare in epoca medievale e barocca. La Cappella di Las Alas, risalente al XIV secolo, è aperta ai visitatori con visite speciali. Con circa 79.000 abitanti e un posto sul Cammino del Nord del Cammino di Santiago, Avilés offre l'autentica cultura asturiana, le tradizionali case del sidro (sidrerías) e un facile accesso a spiagge come Salinas.

Gijón è la più grande città costiera delle Asturie, con un tratto di 1,5 km di sabbia dorata e una storia romana che risale al I secolo d.C.. Il quartiere di Cimavilla si trova sulla cima di una scogliera e sembra ancora un villaggio di pescatori, con strade strette che un tempo ospitavano marinai, venditori di sigarette e pescivendoli. In cima al promontorio si trova la scultura Elogio del Horizonte di Eduardo Chillida, che si affaccia sul Mar Cantabrico. Sotto la città moderna si possono visitare le terme romane sotterranee e la casa natale di Gaspar Melchor de Jovellanos. Che si tratti di fare surf a Playa de San Lorenzo, di esplorare il sito archeologico di Campo Valdés o di assaggiare il sidro asturiano in una sidrería, Gijón offre un mix di vita da spiaggia, antiche rovine e tradizioni marittime, senza la folla. La città fonde il suo passato industriale con profonde radici storiche, attirando surfisti, amanti della storia e famiglie che vogliono esplorare il lungomare a piedi.

Alcalá de Henares è una città Patrimonio dell'Umanità dell'UNESCO situata a 35 chilometri a est di Madrid ed è conosciuta come la città natale di Miguel de Cervantes, l'autore del Don Chisciotte e il più famoso scrittore spagnolo. L'Università di Alcalá, fondata nel 1499 dal cardinale Cisneros, presenta un'imponente architettura rinascimentale e plateresca ed è una delle più antiche università spagnole. Ogni anno ospita il prestigioso Premio Cervantes per la letteratura spagnola. La Calle Mayor, la via principale della città, si estende per quasi un chilometro ed è fiancheggiata da portici che la rendono una delle strade coperte più lunghe d'Europa, piena di negozi e caffè tradizionali. La Cattedrale-Magistrale dei Santi Giusto e Pastore è una rara chiesa gotica di grande importanza storica. Il sito archeologico di Complutum presenta mosaici romani ben conservati, terme e resti di ville dell'antica città che precedeva la medievale Alcalá. Il Corral de Comedias, costruito nel 1601, è il più antico teatro conservato d'Europa e ospita ancora spettacoli nel suo ambiente originale. Alcalá unisce storia letteraria, vita universitaria, rovine romane e un'autentica atmosfera castigliana, il tutto a breve distanza da Madrid.

Salamanca è una città Patrimonio dell'Umanità dell'UNESCO nella regione occidentale della Spagna, Castilla y León, nota per i suoi edifici in arenaria dorata che le hanno fatto guadagnare il soprannome di "La Dorada" (La Città Dorata). È sede della più antica università spagnola, fondata nel 1218, ed è ricca di tradizioni accademiche, tra cui la famosa leggenda della rana sulla facciata plateresca dell'università. L'imponente Plaza Mayor, spesso definita la più bella piazza barocca della Spagna, è piena di vita studentesca, bar di tapas e passeggiate serali sotto i suoi eleganti portici. Due cattedrali, una romanica e una gotica, si affiancano l'una all'altra, mostrando la storia architettonica della città. Altre attrazioni sono la Casa de las Conchas con la sua facciata ricoperta di conchiglie, le torri barocche della Clerecia con vista panoramica e il ponte romano sul fiume Tormes. A soli 90 minuti da Madrid, Salamanca offre un mix di monumenti storici, una vivace scena studentesca e l'autentica cultura castigliana.

Almería è la città più soleggiata dell'Andalusia, che unisce la storia moresca a suggestivi paesaggi desertici e a splendide spiagge mediterranee. L'enorme fortezza di Alcazaba, una delle più grandi della Spagna, si staglia sullo skyline, mentre la cattedrale fortificata mostra come la città si sia difesa dagli attacchi dei pirati per secoli. Questa parte meno conosciuta della Spagna meridionale ha un vero fascino andaluso senza la folla. Il vicino deserto di Tabernas è stato lo scenario di molti spaghetti western, mentre il Parco Naturale di Cabo de Gata-Níjar protegge una costa incontaminata con scogliere vulcaniche e insenature nascoste. La cucina di Almería è caratterizzata da piatti semplici ma gustosi, come l'ajo colorao (stufato di aglio rosso), che riflettono le sue radici agricole e di pesca. Con oltre 3.000 ore di sole all'anno, Almería è un luogo ideale da visitare in qualsiasi momento. Potrete esplorare i palazzi moreschi con vista sulla città, visitare i rifugi della Guerra Civile sotto le strade o gustare frutti di mare freschi nei tapas bar locali. Questa guida di Freetour.com vi aiuterà a trovare le principali attrazioni della città, il cibo migliore e le gemme nascoste, con i consigli degli esperti per ogni tappa.