Auteur de l'article: Liam O'Connell FREETOUR.com Head of Content Strategy

Fribourg-en-Brisgau est une ville dynamique du Bade-Wurtemberg, située à 15 km du Rhin et à 278 mètres au-dessus du niveau de la mer. Avec 900 ans d'histoire et un accent mis sur le développement durable, elle est connue comme la capitale européenne de l'énergie solaire. Parmi les principaux sites touristiques, citons la cathédrale gothique Freiburg Münster, que Jacob Burckhardt a qualifiée de "plus belle tour du monde" en 1869, les rues pavées bordées de canaux d'eau Bächle datant de 1200 après J.-C., et les maisons à colombages autour des places du marché. Fondée en 1120 par le duc Bertold III de Zähringen en tant que ville marchande libre, Fribourg s'est ensuite développée sous la domination des Habsbourg, a vu la fondation de l'université Albert-Ludwigs en 1457 et a surmonté de nombreux défis, notamment les bombardements de la RAF en 1944, qui ont détruit une grande partie de la vieille ville. Une reconstruction soignée lui a redonné son charme médiéval. Aujourd'hui, environ 230 000 personnes, dont plus de 30 000 étudiants, vivent dans la ville la plus ensoleillée d'Allemagne, où l'innovation verte est un mode de vie. Le quartier Vauban est un quartier sans voiture, alimenté par l'énergie solaire, qui produit plus d'énergie qu'il n'en consomme.

Tenerife est la plus grande des îles Canaries espagnoles, située dans l'océan Atlantique près du Maroc. L'île ressemble à un petit continent, avec des microclimats allant des déserts volcaniques autour du mont Teide aux luxuriantes vallées de bananiers dans le nord, en passant par les plages de sable noir rencontrant des vagues turquoise. En son centre, le parc national du Teide, classé au patrimoine mondial de l'UNESCO, culmine à 3 718 mètres, le plus haut sommet d'Espagne. Un trajet en téléphérique permet de découvrir des cratères de couleur ocre et rouge rouille au-dessus des nuages. La Laguna coloniale présente des demeures pastel du XVIe siècle, Santa Cruz mêle culture moderne et vie portuaire, et La Orotava, entourée de montagnes, perpétue l'histoire aristocratique de Ténériffe avec ses balcons en bois sculpté.

Estepona, nichée sur la Costa del Sol, entre Marbella et Gibraltar, séduit les visiteurs en tant que "jardin de la côte" avec sa vieille ville immaculée et blanchie à la chaux qui regorge de balcons ornés de géraniums, plus de 60 peintures murales vibrantes qui transforment les façades des bâtiments en galeries à ciel ouvert, et le plus grand orchidarium d'Europe qui abrite 1 500 espèces d'orchidées sous trois dômes de verre, le tout à quelques pas de 21 kilomètres de plages de sable doré de la Méditerranée. Cet ancien village de pêcheurs mauresque, qui compte 70 000 habitants et conserve un charme andalou authentique souvent perdu dans les stations balnéaires voisines, trouve un équilibre entre l'histoire - les ruines du Castillo de San Luis du XVe siècle, les fondations du mausolée romain, la tour de l'horloge Torre del Reloj - et la vie côtière contemporaine, avec sa promenade Paseo Marítimo de 5 kilomètres reliant les places de la vieille ville aux yachts de la marina et aux plages arborant le drapeau bleu, où les habitants pratiquent encore la tradition des grillades en bord de mer avec les espeto de sardinas (brochettes de sardines). Les visites guidées gratuites du Centro Histórico permettent de découvrir des cours cachées, des plaques de poésie en céramique bordant les ruelles pavées (Ruta de Poesía) et les cafés fleuris de la Plaza de las Flores servant du pescaíto frito (poisson frit), tandis que le sentier côtier dévoile des jardins parsemés de sculpteurs et des eaux turquoise, idéales pour les promenades au coucher du soleil, loin des foules touristiques de la Costa del Sol.

Santa Cruz de Tenerife se trouve sur la côte nord-est et est la plus grande ville des îles Canaries. Elle allie des sites modernes à l'histoire coloniale et à l'effervescence du carnaval. La ville compte environ 210 000 habitants. Son front de mer abrite l'impressionnant Auditorio de Tenerife, œuvre de Santiago Calatrava, tandis que les places remplies de palmiers, comme la Plaza de España, sont animées par les marchés, les artistes de rue et l'odeur des papas arrugadas à la sauce mojo. Fondée en 1494 après la victoire des Espagnols sur les Guanches, Santa Cruz est devenue un port clé pour les navires en partance pour les Amériques. Elle s'est défendue contre les pirates, les flottes britanniques et les ports rivaux comme Garachico, qu'un volcan a détruit en 1706. Aujourd'hui, la ville accueille le deuxième plus grand carnaval d'Europe, qui attire 400 000 visiteurs, et offre une culture moderne au musée TEA et aux jardins Palmetum. Les visites gratuites à pied sont un moyen amusant d'explorer l'histoire de la ville, des racines guanches à la fierté canarienne d'aujourd'hui.

Aranjuez est un site classé au patrimoine mondial de l'UNESCO, situé à 48 kilomètres au sud de Madrid, connu pour son mélange d'histoire royale et de paysages magnifiques. Le Palais royal, qui était autrefois la résidence de printemps de la Couronne espagnole, se trouve au centre de jardins façonnés par les fleuves Tage et Jarama. Ces fleuves ont permis de créer des jardins impressionnants tels que le jardin de l'île, le jardin du parterre et le jardin du prince, chacun ayant son propre style, du baroque français à l'art paysager anglais. Les jardins sont remplis de fontaines, de sculptures, de cascades et de plantes rares qui reflètent la science du siècle des Lumières. À l'intérieur du palais, vous pouvez visiter des salles du XVIIIe siècle telles que la salle des porcelaines, la salle arabe et la salle des fumeurs, toutes décorées d'œuvres d'art remarquables. Le centre historique de la ville, construit à côté du palais, possède des rues bordées d'arbres, des places classiques comme la Plaza de San Antonio et le marché Mercado de Abastos. Aranjuez est également célèbre pour ses fraises sucrées et ses asperges vertes, cultivées grâce à des systèmes d'irrigation utilisés depuis des siècles. La Casa del Labrador, située dans le jardin du Prince, est un bâtiment néoclassique avec des pièces tapissées de soie et des détails raffinés datant de la fin du XVIIIe siècle. Le train des fraises, un train à vapeur d'époque en provenance de Madrid, circule les week-ends d'avril à octobre et fait revivre les voyages du XIXe siècle. Avec ses grands bâtiments, ses jolis jardins, ses aménagements paysagers créatifs et sa cuisine réputée, Aranjuez est un excellent choix pour une excursion d'une journée au départ de Madrid.

Avilés est une ville post-industrielle des Asturies, sur la côte nord-ouest de l'Espagne. Elle allie une architecture médiévale impressionnante à un design moderne le long de l'estuaire d'Avilés. Le Centre culturel international Oscar Niemeyer, inauguré en 2011, est la seule œuvre en Espagne du célèbre architecte brésilien. Ses bâtiments blancs et incurvés - un auditorium, une tour d'observation, un dôme d'exposition, un cinéma et un restaurant - se détachent sur l'arrière-plan industriel de la ville. Le centre médiéval bien préservé présente des rues à arcades et la Plaza de España (connue sous le nom de "El Parche"), la place principale de la ville depuis le XVIIe siècle, entourée par l'hôtel de ville, le palais Ferrera et le palais Llano Ponte. Le quartier de Sabugo, ancien village de pêcheurs situé au nord de l'ancien bras de mer, conserve son caractère maritime, distinct de la zone commerciale de La Villa. Des églises gothiques comme San Nicolás de Bari et l'église des Pères franciscains, ainsi que des palais comme Valdecarzana et Camposagrado, reflètent la richesse du commerce extérieur à l'époque médiévale et baroque. La chapelle de Las Alas, un joyau du XIVe siècle, est ouverte aux visiteurs dans le cadre de visites spéciales. Avec environ 79 000 habitants et un emplacement sur le chemin nord du Camino de Santiago, Avilés offre une culture asturienne authentique, des cidreries traditionnelles (sidrerías) et un accès facile à des plages comme celle de Salinas.

Gijón est la plus grande ville côtière des Asturies, avec une étendue de sable doré de 1,5 km et une histoire romaine remontant au 1er siècle de notre ère. Le quartier de Cimavilla est situé au sommet d'une falaise et ressemble encore à un village de pêcheurs, avec ses rues étroites qui abritaient autrefois des marins, des vendeurs de cigarettes et des poissonniers. Au sommet du promontoire, vous trouverez la sculpture Elogio del Horizonte d'Eduardo Chillida, qui donne sur la mer Cantabrique. Sous la ville moderne, vous pourrez visiter des bains romains souterrains et la maison natale de Gaspar Melchor de Jovellanos. Que vous surfiez à la Playa de San Lorenzo, que vous exploriez le site archéologique de Campo Valdés ou que vous dégustiez du cidre asturien dans une sidrería, Gijón offre un mélange de vie balnéaire, de ruines anciennes et de traditions maritimes, sans les foules. La ville allie son passé industriel à des racines historiques profondes, attirant les surfeurs, les amateurs d'histoire et les familles qui souhaitent explorer le front de mer à pied.

Alcalá de Henares est une ville classée au patrimoine mondial de l'UNESCO, située à 35 kilomètres à l'est de Madrid. Elle est connue pour être la ville natale de Miguel de Cervantes, l'auteur de Don Quichotte et l'écrivain le plus célèbre d'Espagne. L'université d'Alcalá, fondée en 1499 par le cardinal Cisneros, présente une impressionnante architecture Renaissance et plateresque et est l'une des plus anciennes universités d'Espagne. Chaque année, elle accueille le prestigieux prix Cervantes de littérature espagnole. La Calle Mayor, la rue principale de la ville, s'étend sur près d'un kilomètre et est bordée d'arcades, ce qui en fait l'une des plus longues rues couvertes d'Europe, remplie de boutiques traditionnelles et de cafés. La cathédrale-magistrale des saints Justus et Pastor est une rare église gothique d'une grande importance historique. Le site archéologique de Complutum présente des mosaïques romaines bien conservées, des bains et des vestiges de villas de la ville antique qui a précédé la ville médiévale d'Alcalá. Le Corral de Comedias, construit en 1601, est le plus ancien théâtre préservé d'Europe et accueille encore des représentations dans son cadre d'origine. Alcalá est un mélange d'histoire littéraire, de vie universitaire, de ruines romaines et d'une véritable atmosphère castillane, le tout à une courte distance de Madrid.

Salamanque est une ville classée au patrimoine mondial de l'UNESCO, située dans la région de Castilla y León, à l'ouest de l'Espagne. Elle est connue pour ses bâtiments en grès doré qui lui ont valu le surnom de "La Dorada" (la ville dorée). Elle abrite la plus ancienne université d'Espagne, fondée en 1218, et est riche en traditions académiques, dont la célèbre légende de la grenouille sur la façade ornée de style plateresque de l'université. L'impressionnante Plaza Mayor, souvent appelée la plus belle place baroque d'Espagne, est animée par la vie étudiante, les bars à tapas et les promenades nocturnes sous ses élégantes arcades. Deux cathédrales, l'une romane et l'autre gothique, se dressent côte à côte, témoignant de l'histoire architecturale de la ville. La Casa de las Conchas, avec sa façade recouverte de coquillages, les tours baroques de la Clerecia, qui offrent des vues panoramiques, et le pont romain qui enjambe la rivière Tormes sont d'autres points forts de la ville. À seulement 90 minutes de Madrid, Salamanque offre un mélange de monuments historiques, une scène étudiante animée et une culture castillane authentique.

Almería est la ville la plus ensoleillée d'Andalousie, mêlant l'histoire mauresque à un paysage désertique saisissant et à de magnifiques plages méditerranéennes. L'énorme forteresse de l'Alcazaba, l'une des plus grandes d'Espagne, se détache sur la ligne d'horizon, tandis que la cathédrale fortifiée montre comment la ville s'est défendue contre les attaques de pirates pendant des siècles. Cette partie moins connue du sud de l'Espagne possède un véritable charme andalou, sans les foules. Le désert de Tabernas, situé à proximité, a servi de décor à de nombreux westerns spaghetti, et le parc naturel de Cabo de Gata-Níjar protège un littoral intact, avec ses falaises volcaniques et ses criques cachées. La cuisine d'Almería se caractérise par des plats simples mais savoureux comme l'ajo colorao (ragoût à l'ail rouge), reflétant ses racines agricoles et halieutiques. Avec plus de 3 000 heures de soleil par an, Almería est un endroit idéal à visiter à tout moment. Vous pouvez explorer les palais mauresques avec vue sur la ville, visiter les abris de la guerre civile sous les rues ou déguster des fruits de mer frais dans les bars à tapas locaux. Ce guide Freetour.com vous aidera à trouver les meilleurs sites touristiques, la meilleure cuisine et les joyaux cachés de la ville, avec des conseils d'experts pour chaque étape.