Melhores tours a pé grátis em Washington, D.C.

• Um «mapa imaginário» da cidade para facilitar a orientação
• A história de edifícios que parecem apenas «mais um edifício de mármore»
• Uma indicação sobre onde as filas de segurança vão fazer-te perder tempo
• Conselhos locais sobre quais os pontos turísticos que valem a pena dedicar uma hora e quais valem apenas cinco minutos
• Um guia que vai realmente responder à maioria das tuas perguntas

O que pode descobrir nos passeios a pé por Washington, D.C.

A maioria dos passeios a pé em Washington, D.C. está organizada em várias áreas geográficas principais. Assim que compreender estas zonas básicas, o resto da sua visita será relativamente fácil de organizar.

National Mall, memoriais e marcos presidenciais

Esta é a zona «de cartão postal» de Washington, D.C. O Lincoln Memorial situa-se na extremidade ocidental do National Mall, com o Memorial da Segunda Guerra Mundial a situar-se nas proximidades, entre este e o Monumento a Washington, no centro, enquanto o Capitólio dos EUA se ergue na extremidade oriental. Justo ao lado do Memorial de Lincoln encontra-se o Memorial dos Veteranos do Vietname, que consiste num grande muro de granito preto com o nome de cada um dos cerca de 58 000 militares que morreram ou ficaram desaparecidos durante aquele conflito. A maioria dos guias também faz uma paragem para ver a Casa Branca do exterior, uma vez que os visitantes não podem entrar sem autorização prévia especial.

Museus e Instituições Culturais do Smithsonian

O Smithsonian conta com mais de 20 museus e galerias culturais, e quase todos são gratuitos. Embora os passeios a pé gratuitos em Washington, DC ofereçam uma perspetiva exterior dos edifícios que compõem o complexo museológico, permitem-lhe ter uma noção da escala, proximidade, etc. Além disso, as principais atrações, como o Museu Nacional de História Americana, o Museu Nacional do Ar e do Espaço e a vizinha Galeria Nacional de Arte (que é independente do Smithsonian, mas também gratuita), estão todas agrupadas ao longo do Mall. Assim, este passeio pode poupar-lhe horas a percorrer a zona.

Capitol Hill e a arquitetura governamental

O Edifício do Capitólio dos Estados Unidos, sede da Câmara dos Representantes e do Senado, ergue-se junto à Biblioteca do Congresso e ao edifício do Supremo Tribunal dos EUA — todos localizados a poucos quarteirões uns dos outros. Os edifícios ao longo deste corredor contam a sua história através de grandes colunas, tectos abobadados e trabalhos em pedra que evocam uma sensação de permanência.

Georgetown, Dupont Circle e a vida nos bairros

Os passeios afastam-se então de tudo o que é político. O mármore formal do Mall dá lugar às ruas de calçada de Georgetown, às casas geminadas históricas ao longo do Canal C&O e a uma zona ribeirinha que transmite a sensação de uma clássica cidade da Costa Leste. Dupont Circle tem um ambiente mais residencial, e o Corredor da U Street tem uma ligação muito real à história do jazz — foi ali que se realizaram as primeiras atuações de Duke Ellington.

Passeios a pé gratuitos, visitas a museus e experiências locais

Os passeios gratuitos em Washington, DC, vão ajudá-lo a familiarizar-se com o panorama geral e fornecer-lhe informações sobre onde encontrar excelentes pontos de vista para fotografar.

No entanto, vale bem a pena pagar por muitas outras experiências, incluindo os passeios «Hop-on Hop-off», que podem ser muito mais eficazes para o ajudar a compreender como tudo se encaixa realmente. Além disso, fazer cruzeiros turísticos, como o do rio Potomac, dar-lhe-á uma perspetiva completamente nova dos monumentos e pontos de referência. A viagem de um dia a Mount Vernon também vale bem a pena.

E independentemente do museu que tenhas incluído no teu itinerário, lembra-te de que, embora muitos dos principais museus públicos sejam gratuitos e de acesso livre, vários locais populares e atrações privadas exigem bilhetes com hora marcada, adquiridos com antecedência.

Escolha a sua experiência de acordo com o seu estilo de viagem

Para quem visita pela primeira vez

Faça um passeio a pé em Washington, DC, na zona onde poderá aprender tudo sobre o Mall (uma excelente forma de obter uma visão geral) ou dedique algum tempo a visitar pelo menos um museu do Smithsonian, em vez de optar pela versão de dia inteiro que inclui três museus.

Para entusiastas de história e viajantes interessados em política

Se estiver interessado em direitos civis, história presidencial e nos Arquivos Nacionais, então a zona de Capitol Hill e o vizinho Penn Quarter são os melhores locais para si. Estes passeios são frequentemente muito mais longos do que os passeios de orientação, mas incluem muitos locais históricos.

Para os amantes de museus e os apreciadores de arte

As coleções clássicas estão disponíveis na Galeria Nacional de Arte e na Galeria de Retratos. Se procura uma experiência um pouco diferente, experimente museus interativos, por exemplo, o Museu Internacional da Espionagem.

Para famílias e viajantes em busca de atividades educativas

Uma vez que muitos monumentos têm um terreno plano e são fáceis de percorrer com um carrinho de bebé, os percursos pelos monumentos adequados para crianças podem ser uma boa opção. Considere combinar isto com visitas ao Jardim Zoológico Nacional, bem como com audioguias ou jogos urbanos que permitam às crianças aprender ao seu próprio ritmo.

Para os amantes da gastronomia e da vida noturna

Existem opções de passeios gastronómicos no Eastern Market ou no Union Market. Experimente algumas paragens gastronómicas em Adams Morgan. Ao cair da noite, Dupont Circle e Shaw são os locais onde as pessoas vão para se divertir e festejar.

Melhores zonas e pontos de encontro na capital

O seu passeio provavelmente começará perto da estação de metro Smithsonian, na Lafayette Square, na Union Station ou algures nas proximidades de Capitol Hill. Todos ficam a uma curta distância a pé do National Mall. Os transportes públicos em toda a cidade são operados pela WMATA (Washington Metropolitan Area Transit Authority), também conhecida como DC Metro, e muitas estações de metro têm várias saídas. Por isso, leia o seu e-mail de confirmação para obter indicações antes de chegar, para garantir que sai no local correto.

Como combinar o seu passeio a pé com visitas a museus e cruzeiros

• A manhã é ideal para caminhar, uma vez que o sol estará no seu ponto de menor intensidade e há menos pessoas nas ruas.
• As tardes podem ser aproveitadas para visitar locais fechados, como museus (lembre-se dos passes de entrada com horário marcado).
• As noites podem ser reservadas para um cruzeiro pelo rio Potomac, com partida da zona ribeirinha de Georgetown.

A propósito, quando chegar a um dos aeroportos de Washington D.C., considere reservar serviços de transporte do aeroporto e de guarda de bagagem.

Quando reservar a sua visita guiada gratuita a Washington D.C.

A cidade atrai cerca de 1,5 milhões de pessoas durante a época das cerejeiras em flor (normalmente do final de março ao início de abril), pelo que os lugares nos passeios esgotam rapidamente. Também fica muito movimentada durante os meses de outono devido às viagens escolares. Os passeios da FREETOUR.com funcionam com base em gorjetas. No verão, é altamente recomendável planear o seu passeio para o início da manhã, uma vez que grande parte da cidade foi construída em terrenos pantanosos recuperados. Ao meio-dia, a intensa humidade do verão torna-se bastante opressiva.

Dicas práticas para a sua visita ao District

• As distâncias em torno do National Mall podem ser enganosamente longas, por isso use calçado confortável.
• Será realizada uma verificação de segurança ao visitar edifícios governamentais e muitos museus.
• Leve uma garrafa de água recarregável e protetor solar, pois há muito pouca sombra nas áreas dos memoriais.
• Verifique com antecedência se o museu que escolheu exige bilhetes com horário marcado (sejam gratuitos ou pagos).

Mais coisas para fazer depois da sua visita

Há muito para fazer depois de terminar a sua visita guiada. Por exemplo, os passeios de autocarro permitem visitar muitos locais sem gastar muita energia. Os cruzeiros e passeios de barco proporcionam vistas sobre a água, e os miradouros permitem-lhe contemplar tudo o que a capital tem para oferecer. Muitos espetáculos e teatros, como o Ford’s Theatre, merecem uma visita. Além disso, considere alugar bicicletas para explorar outras zonas ou fazer excursões de um dia a Mount Vernon ou à Cidade Velha de Alexandria, para uma experiência diferente.