Qué ver en Potsdam: itinerario, lo más destacado y excursiones
Potsdam, la capital de Brandeburgo, se encuentra a 30 km al suroeste de Berlín, junto al río Havel, y a menudo se la denomina la joya de la corona de Prusia. Este lugar, declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, cuenta con 17 palacios construidos a lo largo de tres siglos, que muestran los ideales de la Ilustración a través de viñedos en terrazas, palacios rococó y arquitectura barroca. A partir de 1685, los gobernantes Hohenzollern transformaron Potsdam de una pequeña ciudad de guarnición en la capital de verano de Prusia. El reinado de Federico el Grande (1740-1786) se refleja en el íntimo palacio de Sanssouci, su refugio rococó "sans souci" o "sin preocupaciones", y en el gran Palacio Nuevo, construido tras la Guerra de los Siete Años con 200 habitaciones y 428 estatuas. El Barrio Holandés, con 134 casas de ladrillo rojo, es el mayor enclave holandés fuera de los Países Bajos y alberga en la actualidad talleres artesanales. Jardines de estilo inglés, lagos y bosques crean un entorno de parque. El Palacio de Cecilienhof fue el lugar donde Churchill, Truman y Stalin se reunieron en 1945 para celebrar la Conferencia de Potsdam, que dio forma a la Europa de posguerra. Las visitas guiadas gratuitas a pie desde la Plaza del Mercado Viejo o el Museo Barberini ayudan a los visitantes a explorar más de 280 años de historia prusiana, su impresionante arquitectura y los lugares de la Guerra Fría, como las terrazas reales, el Barrio Holandés, la Puerta de Brandemburgo, los estudios de cine de Babelsberg y los paseos junto al lago.
Hay que ver: Terrazas del Palacio Sanssouci/Interiores rococó, grandeza del Palacio Nuevo, Parque Sanssouci (290 hectáreas), calles de ladrillo rojo del Barrio Holandés, Museo de Conferencias Cecilienhof Potsdam, Puerta de Brandemburgo (arco del triunfo de 1770), cúpula de la Iglesia de San Nicolás, Puente Glienicke "Puente de los Espías", Museo Barberini, Estudios cinematográficos Babelsberg.
Presupuesto diario: 50-100 euros (excluido el alojamiento en Berlín), comidas 15-25 euros, palacio de Sanssouci 14 euros (10 euros reducido), entradas a museos 7-12 euros, transporte regional 3,80 euros Berlín-Potsdam (billete ABC), albergue 25-40 euros/noche si se pernocta; viajeros con presupuesto reducido 60-80 euros/día, viajeros con presupuesto medio 90-140 euros/día.
Mejor época: Mayo-septiembre (15-25°C) para disfrutar de los jardines en flor y del confort al aire libre; junio-agosto, temporada alta (cálida pero abarrotada); abril-mayo/septiembre-octubre, meses de entretiempo (8-15°C, menos turistas, agradables paseos); finales de noviembre-diciembre, para los mercados navideños a pesar del frío (0-5°C).
Famoso por: El palacio Sanssouci "sin preocupaciones" de Federico el Grande (1745), los palacios/parques declarados Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO (1990), la Conferencia de Potsdam de 1945 (se estableció el orden en la posguerra), las 134 casas barrocas del Barrio Holandés, la historia de la guarnición prusiana, los estudios cinematográficos de Babelsberg (legado de la UFA), los intercambios de espías del Puente Glienicke en la Guerra Fría.
Las mejores visitas: Free Tour Potsdam (3h30 visión general del casco antiguo/Sanssouci, español), Potsdam City Tour (16 €, 2h highlights, inglés/alemán), Potsdam Free Tour (1h30 a base de consejos, inglés).
El palacio de Sanssouci, obra maestra rococó de Federico II, se alza sobre los viñedos en terrazas de las 290 hectáreas del parque de Sanssouci. Esta residencia de verano de una sola planta, construida entre 1745 y 1747 por el arquitecto Georg Wenzeslaus von Knobelsdorff, refleja los ideales ilustrados de Federico. Aquí, el rey podía pensar, tocar la flauta y recibir a Voltaire "sans souci", sin preocupaciones. Federico incluso esbozó el diseño él mismo, al parecer a partir de una mancha de tinta. El palacio cuenta con seis terrazas de vides, plantadas en 1744 para aprovechar el sol para la producción de vino, que suben 128 escalones hasta la fachada amarilla y sus 10 salas principales. La entrada cuesta 14 euros (10 reducida), y hay que reservar una entrada con horario, sobre todo de mayo a septiembre. La visita guiada de 40 minutos incluye el Salón de Mármol, con sus columnas corintias y frescos en la cúpula, la Sala Voltaire, donde el filósofo se alojó de 1750 a 1753, la Sala de Conciertos de Federico, con tallas de madera dorada, y la Biblioteca del Rey, que alberga 2.100 libros, en su mayoría clásicos, obras de la Ilustración y filosofía.
Junto al palacio de Sanssouci, el parque de Sanssouci es un paisaje del siglo XVIII diseñado como una utopía. El Jardín Francés, creado por Knobelsdorff, se extiende desde la entrada en forma de obelisco hasta el estanque de la fuente, donde la Gran Fuente lanza agua a 38 metros de altura -la fuente más alta de Alemania de la época rococó-, funcionando todos los días de mayo a octubre, de 10 a 18 h. El parque también incluye las Cámaras Nuevas, un palacio para invitados construido en 1747, el pabellón de té de la Casa China con figuras doradas, los Baños Romanos construidos como una villa de estilo italiano, y el Palacio del Invernadero, una larga galería de estilo renacentista con copias de cuadros de Rafael. En primavera, tulipanes y azafranes llenan los jardines; el verano trae rosas y grandes multitudes (llegue a las 9 de la mañana para evitar los autobuses turísticos); el otoño ofrece hojas doradas y menos visitantes.
El Palacio Nuevo (Neues Palais) es un grandioso edificio barroco situado en el extremo occidental del Parque Sanssouci, a unos 2 km del Palacio Sanssouci. Federico el Grande ordenó su construcción en 1763, tras la Guerra de los Siete Años, para mostrar la fortaleza de Prusia. Cuatro arquitectos diseñaron el palacio, que cuenta con 200 habitaciones, una fachada de 220 metros de largo, una cúpula central de cobre y 428 estatuas de arenisca. A diferencia de Sanssouci, el Palacio Nuevo se utilizaba como casa de huéspedes de Estado para monarcas y dignatarios visitantes. La entrada cuesta 10 euros (8 euros reducida) e incluye lugares destacados como la Galería de Mármol con columnas de mármol rojo, la Sala de la Gruta decorada con 24.000 conchas, el salón de baile de la Galería Superior con techo pintado y los apartamentos reales con paneles de laca, tapices y suelos de parqué.
Frente al patio de entrada del palacio, las Communs -dos alas de servicio curvadas unidas por una columnata triunfal (1766-1769)- albergaban cocinas, dependencias para el personal, bodegas y lavanderías que servían a los banquetes del Palacio Nuevo; hoy son sede de la Universidad de Potsdam (renovada en la década de 1990), pero sus exteriores siguen siendo testimonio fotografiable del funcionamiento a escala palaciega. Pasee por la Hauptallee (avenida central) que conecta Sanssouci con el Palacio Nuevo -un paseo de grava arbolado de 2,5 km que pasa por fuentes, esculturas y praderas- para contemplar la visión paisajística unificada de Federico que unía el retiro íntimo y el escaparate diplomático.
El Barrio Holandés (Holländisches Viertel) es el barrio barroco holandés más grande de Europa fuera de los Países Bajos. Cuenta con 134 casas de ladrillo rojo dispuestas en cuatro plazas, construidas entre 1734 y 1742 por el arquitecto holandés Jan Bouman. Federico Guillermo I, conocido como el "Rey Soldado", trajo artesanos para ayudar a la creciente guarnición de Potsdam. Las casas tienen fachadas de dos pisos a dos aguas, tejados abuhardillados, contraventanas de color blanco verdoso y mortero blanco que destaca sobre el ladrillo rojo. La mayoría de los jardines delanteros se eliminaron en 1928 para ensanchar las calles. La zona albergó primero a refugiados hugonotes y artesanos alemanes y franceses, ya que llegaron pocos colonos holandeses a pesar de los incentivos. El barrio decayó durante la era comunista, pero fue restaurado en la década de 1990. En la actualidad, los edificios albergan galerías, talleres de cerámica, tiendas de antigüedades, cafés y el museo Jan Bouman House, una casa mercantil de la década de 1730 amueblada de época (entrada 5 euros).
La Plaza del Mercado Viejo (Alter Markt) se centra en el reconstruido Palacio de la Ciudad de Potsdam (reabierto en 2014 como Parlamento del Estado de Brandemburgo, el palacio original de 1662 fue demolido por las autoridades de la RDA en 1960, la fachada se reconstruyó entre 2010 y 2013, reproduciendo el aspecto barroco/neoclásico), con un obelisco de estilo egipcio de 16 metros (1753, jeroglíficos en honor a los gobernantes Hohenzollern). La adyacente Iglesia de San Nicolás (Nikolaikirche, 1830-1837, diseño de Karl Friedrich Schinkel) -la estructura más alta de Potsdam con una cúpula de cobre de 77 metros- combina un pórtico neoclásico con una rotonda inspirada en el Panteón; un donativo sugerido de 2 euros permite acceder al interior para ver los frescos, aunque la subida a la cúpula está cerrada. La Puerta de Brandemburgo (Brandenburger Tor, no la puerta de Berlín) -el arco de triunfo de 1770-1771 de Carl von Gontard en Luisenplatz- celebra las victorias de Federico el Grande en la Guerra de los Siete Años inspirándose en un arco romano, coronado por esculturas de cuadrigas, que marca la entrada occidental a la histórica ciudad guarnición donde comenzó la carretera de Brandemburgo.
El palacio de Cecilienhof -último palacio de los Hohenzollern, construido entre 1913 y 1917 como mansión de estilo Tudor inglés para el príncipe heredero Guillermo- albergó del 17 de julio al 2 de agosto de 1945 la Conferencia de Potsdam, en la que los "tres grandes" líderes aliados rediseñaron la Europa de la posguerra: Harry Truman (EEUU), Joseph Stalin (URSS) y Winston Churchill (sustituido el 28 de julio por su sucesor Clement Attlee tras perder las elecciones) negociaron las zonas de ocupación alemana, el desplazamiento de la frontera polaca hacia el oeste (línea Oder-Neisse), las reparaciones, los procedimientos de desnazificación y el ultimátum de rendición de Japón. Los graves daños causados por los bombardeos de Berlín obligaron a buscar un lugar en las afueras: las 176 habitaciones de Cecilienhof, las dependencias de servicio adyacentes y la infraestructura funcional lo hacían ideal desde el punto de vista logístico dentro de la zona militar soviética. La entrada de 7 euros al museo da acceso a la Sala de Conferencias original, que conserva una mesa de negociación redonda (Stalin se sentó deliberadamente de cara a las ventanas para disfrutar de luz natural), sillas de los delegados, mapas que documentan las divisiones territoriales, pantallas multimedia que proyectan discursos de Churchill/Truman/Stalin y fotografías originales de los delegados paseando por los jardines del palacio entre sesión y sesión. El cementerio del Ejército Rojo, situado extramuros, rinde homenaje a los 75 soldados soviéticos muertos durante la liberación de Potsdam en abril de 1945.
Las salas de exposiciones contextualizan la conferencia en la conclusión de la guerra: El ascenso de Hitler, las devastadoras campañas del Frente Oriental, las atrocidades del Holocausto, el bombardeo atómico de Hiroshima el 6 de agosto (Truman lo autorizó desde Potsdam), la Declaración de Potsdam exigiendo la rendición incondicional de Japón y los posteriores precedentes de los Juicios de Nuremberg que establecieron el derecho internacional. Cecilienhof fue declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en 1990, y cerró en noviembre de 2024 por reformas (reapertura prevista para 2026-2027). Antes de visitarlo, compruebe su estado en el sitio web.
El puente de Glienicke es un arco de acero que cruza el río Havel entre Potsdam y Berlín. Durante la Guerra Fría se le conoció como el "Puente de los Espías" porque se utilizaba para intercambiar prisioneros. Entre los canjes más destacados figuran el del piloto de la CIA Francis Gary Powers por el coronel del KGB soviético Rudolf Abel en 1962, y el del disidente soviético Anatoly Shcharansky y tres agentes occidentales por espías del Bloque del Este en 1986, justo antes de la caída del Muro de Berlín. El puente, pintado de verde según la tradición prusiana, fue la frontera entre Berlín Occidental y Alemania Oriental desde 1945 hasta 1989. Una línea blanca en el centro marcaba el punto de intercambio. El puente está abierto en todo momento para pasear y fotografiar, y paneles informativos en alemán e inglés explican su historia, el contexto de la Guerra Fría y su ingeniería.
El cercano Estudio de Cine Babelsberg (Studio Babelsberg, Großbeerenstraße, 3 km al sureste) -el estudio de cine a gran escala más antiguo del mundo (fundado en 1912)- produjo clásicos de la época de Weimar como Metrópolis (1927, Fritz Lang) y la época dorada de los estudios UFA antes de la apropiación nazi; en la posguerra, las películas estatales de Alemania Oriental de la DEFA hasta la reunificación de 1990 reanudaron las producciones internacionales (Malditos bastardos, El gran hotel Budapest). Las visitas guiadas a los estudios (inglés/alemán, 90 minutos, previa reserva) exploran los decorados de los platós, los estudios de sonido, los talleres de vestuario y la exposición de historia del cine.
El Museo Barberini (Alter Markt, adyacente al Palacio de la Ciudad) -un museo de arte privado inaugurado en 2017 en un palacio barroco reconstruido de 1772 (destruido en la Segunda Guerra Mundial, reconstruido entre 2013 y 2016 por el multimillonario del software Hasso Plattner)- alberga exposiciones temporales de talla mundial: Obras maestras impresionistas (préstamos de Monet y Renoir del Museo de Orsay), retrospectivas de arte de la RDA, abstracción americana, Gerhard Richter (la fundación Plattner posee más de 300 obras). La entrada cuesta 14 euros (10 euros reducida, los miércoles por la noche 7 euros después de las 17.00) y permite explorar más de 2.000 m2 de galerías en tres plantas durante 2 o 3 horas; las exposiciones rotan trimestralmente; consulte el sitio web para ver las exposiciones actuales.
La cafetería de la azotea ofrece vistas al conjunto de palacio e iglesia de Alter Markt.
Museo de Potsdam (Am Alten Markt 9, antiguo ayuntamiento): colección de historia de la ciudad de 7 euros. Recorre 1.000 años desde los asentamientos eslavos hasta la transformación Hohenzollern a través de hallazgos arqueológicos, maquetas de palacios, fotografías de la destrucción de la II Guerra Mundial y artefactos de la época de la RDA. Museo del Cine de Potsdam (Breite Straße 1A, edificio del palacio Marstall)-5€ entrada-explora
el legado del estudio Babelsberg, la cultura de las estrellas de la UFA, películas de propaganda de la DEFA y exposiciones interactivas de trajes y cámaras. Colonia rusa de Alexandrowka (extremo noreste, casas de madera de 1826 para cantantes de coros militares rusos): izbas de madera (casas de campo tradicionales) catalogadas por la UNESCO con frontones tallados, capilla ortodoxa, museo que documenta la amistad ruso-prusiana bajo Alejandro I/Federico Guillermo III.
Recorrido gratuito por Potsdam: exploración exhaustiva de 3h30 (en español) desde el obelisco de 16 metros del Alter Markt, frente a la iglesia de San Nicolás, que abarca la dinastía Hohenzollern bajo la cual Potsdam floreció cultural y arquitectónicamente, las encantadoras calles de ladrillo rojo del Barrio Holandés, el arco de triunfo de la Puerta de Brandemburgo, las puertas históricas de la ciudad, y concluye en los emblemáticos terrenos del Palacio Sanssouci, el retiro "sin preocupaciones" de Federico el Grande, símbolo del afecto de la Ilustración por el arte y la naturaleza. Recorre la destrucción causada por los bombardeos aliados en 1945, la Conferencia de Potsdam que dio nueva forma a la Europa de posguerra y los impresionantes esfuerzos de reconstrucción durante la reunificación alemana. Guías con paraguas rojos; apto para sillas de ruedas/mascotas/familias, sin participantes mínimos; a base de propinas (15-25 €/persona).
Recorrido por la ciudad de Potsdam: paseo de 2 horas (16 €/persona, inglés/alemán) con salida del Museo Barberini (Humboldtstraße 5-6) a las 11.15 y 13.15 h, que incluye la Plaza del Mercado Antiguo, el Palacio de la Ciudad reconstruido, la cúpula de la Iglesia de San Nicolás, los talleres artesanos del Barrio Holandés, la Puerta de Brandemburgo y el patrimonio de la guarnición prusiana. Panorama equilibrado para visitantes que visitan la ciudad por primera vez, que da prioridad a la variedad arquitectónica frente a los interiores de los palacios; valoración de 9,6/10 en 12 comentarios que elogian la experiencia del guía; incluye la Iglesia de la Paz, el antiguo Palacio de la Ciudad y el edificio del Parlamento.
Visita gratuita a Potsdam: Paseo introductorio de 1h30 basado en consejos (en inglés) desde Luisenplatz, centrado en el núcleo compacto del casco antiguo -Puerta de Brandemburgo, calles peatonales, plaza del mercado, perímetro del Barrio Holandés-, ideal para horarios ajustados u orientación previa a Sanssouci. Valoración 9,9/10 (7 opiniones); se adapta a una duración más corta combinada con visitas independientes a palacios; propinas típicas 10-18 €/persona.
Más visitas a pie en Potsdam.
Cómo llegar y desplazarse: Desde Berlín: S7 S-Bahn desde Berlin Hauptbahnhof a Potsdam Hauptbahnhof (30 min, 3,80 € billete de zona ABC, cada 20 min de 5 h a 24 h), bajadas cerca de la Puerta de Brandemburgo; tren Regional Express RE1 más rápido (25 min, mismo billete); el billete también cubre los autobuses/tranvías urbanos de Potsdam para el transporte posterior. En coche por la autopista A115 (40 min, 8-12 € de aparcamiento al día cerca de Sanssouci).
Dentro de Potsdam: el compacto casco antiguo se puede recorrer a pie (de la Puerta de Brandemburgo a Alter Markt 10min), pero las 290 hectáreas del Parque Sanssouci requieren el autobús 695 desde Hauptbahnhof hasta la entrada del Palacio Sanssouci (10min), y después caminar entre los palacios (de Sanssouci al Palacio Nuevo 35min a pie, o el autobús X15 que conecta ambos). El pase de un día para la ciudad, de 6,50 euros, cubre el tránsito VIP ilimitado.
Alojamiento: La mayoría de los visitantes hacen una excursión de un día desde Berlín (alojamiento abundante, mejor vida nocturna). Opciones para pernoctar en Potsdam: albergues 25-40 euros/noche (disponibilidad limitada), hoteles económicos 60-95 euros (cerca de Altstadt), de categoría media 110-150 euros, de lujo 180-300 euros o más (Hotel Am Großen Waisenhaus, Schlosshotel Cecilienhof). Reservar con meses de antelación durante la temporada alta de mayo a septiembre.
Duración de la visita:
Consejos para ahorrar:
Potsdam tiene un clima continental templado. Los veranos (de junio a agosto) son cálidos, con temperaturas entre 18 y 24°C, olas de calor ocasionales de hasta 30°C, tormentas cortas y unas ocho horas de sol diarias. Es la estación más animada, con jardines en flor y cafeterías concurridas, pero también la de mayor afluencia de público y precios más elevados. La primavera (de abril a mayo) es suave, con temperaturas de 8 a 15°C, tulipanes y magnolias en flor, lluvias moderadas y menos visitantes. El otoño (septiembre a octubre) es agradable, con temperaturas de 8 a 14°C, hojas doradas, buen tiempo para pasear y noches más frescas que requieren llevar ropa de abrigo. Los inviernos (de diciembre a febrero) son fríos, con temperaturas de -2 a 6°C, nevadas de 20-30 cm y el río Havel a veces helado. Los mercados navideños añaden encanto durante los meses más fríos.
Visita óptima: De mayo a septiembre para disfrutar de toda la experiencia al aire libre y del funcionamiento de las fuentes (la Gran Fuente funciona de mayo a octubre); de abril a mayo y septiembre para disfrutar de la floración y el follaje sin aglomeraciones; los días soleados de invierno ofrecen la serenidad de los exteriores de los palacios sin aglomeraciones (los palacios mantienen un horario reducido de invierno de noviembre a marzo).
Potsdam se convirtió en posesión de los Hohenzollern en 1415, cuando Federico I, príncipe elector de Brandeburgo, adquirió el asentamiento eslavo (700 habitantes). En 1660, el gran príncipe elector Federico Guillermo la eligió como residencia de caza junto a Berlín, y en 1685 firmó el Edicto de Potsdam por el que se concedía asilo a los refugiados hugonotes que huían de la Francia católica. 18.000 personas se asentaron en Brandeburgo, aportando sus habilidades artesanales, sus conocimientos de viticultura y su intelectualismo calvinista, que estimuló la cultura de la Ilustración. Su nieto Federico Guillermo I, coronado en 1713 como el "Rey Soldado" de Prusia, transformó Potsdam en una ciudad de guarnición, quintaesencia de Prusia: la población militar aumentó a 3.500 en 1738 (40% de habitantes), la primera ampliación barroca en la década de 1720 añadió 130 casas (Charlottenstraße/Lindenstraße), la construcción del Barrio Holandés en 1733 reclutó a artesanos de Ámsterdam bajo la dirección del arquitecto Jan Bouman, que construyó 134 casas de ladrillo rojo, la población civil alcanzó las 11.700 personas en 1740, junto con los cuarteles militares.
Su hijo Federico II - Federico el Grande (1740-1786) - elevó Potsdam de guarnición a capital culta encarnando los ideales de la Ilustración: 1744 comenzó a construir terrazas en las laderas meridionales para cultivar viñedos, 1745-1747 construyó el íntimo retiro de verano del palacio de Sanssouci, donde el rey filósofo compuso conciertos para flauta, acogió a Voltaire (residencia de 1750-1753), mantuvo correspondencia con filósofos franceses, practicó la tolerancia religiosa acogiendo a judíos, católicos y librepensadores que desafiaban la ortodoxia luterana. La Guerra de los Siete Años (1756-1763) devastó Prusia (300.000 bajas militares, pérdidas territoriales a manos de las coaliciones Austria/Francia/Rusia), pero Federico se hizo con la provincia de Silesia y encargó la construcción del Palacio Nuevo (1763-1769), de 200 habitaciones, como monumento que proclamaba la supervivencia de Prusia como gran potencia europea a pesar de las privaciones de la guerra. Los siguientes gobernantes Hohenzollern ampliaron los palacios del parque: Federico Guillermo II añadió Salas Nuevas, Federico Guillermo III encargó Charlottenhof y Federico Guillermo IV construyó el invernadero/baños romanos, creando un paisaje unificado de 290 hectáreas.
Potsdam sirvió a la corte imperial prusiana/alemana entre 1871 y 1918 (Guillermo I/Wilhelm II), sufrió las secuelas de la I Guerra Mundial, el colapso de la monarquía (el Kaiser abdicó el 9 de noviembre de 1918 y la dinastía Hohenzollern puso fin a sus más de 500 años de reinado) y la eflorescencia cultural de la República de Weimar en los estudios Babelsberg, que produjeron los clásicos expresionistas Metrópolis/Ángel Azul. Los bombardeos aliados de la Segunda Guerra Mundial, los días 14 y 15 de abril de 1945, destruyeron el 90% del casco antiguo (1.800 muertos, el Palacio de la Ciudad/Iglesia de la Guarnición en ruinas, el barrio holandés dañado), aunque los palacios sobrevivieron relativamente intactos. Del 17 de julio al 2 de agosto de 1945, la Conferencia de Potsdam en Cecilienhof divide Alemania en zonas de ocupación, desplaza las fronteras polacas hacia el oeste (la línea Oder-Neisse desplaza a 12 millones de alemanes), autoriza la desnazificación, sienta los precedentes para los juicios de Nuremberg y da luz verde a las bombas atómicas sobre Japón, decisiones que reconfiguran la geopolítica de la Guerra Fría.
La Alemania del Este comunista (DDR 1949-1990) descuidó el mantenimiento de los palacios, demolió el Palacio de la Ciudad en 1960 como símbolo del "militarismo prusiano"; sin embargo, en 1990, la UNESCO designó Patrimonio de la Humanidad los palacios/parques supervivientes, reconociendo el valor universal de la utopía paisajística de la Ilustración. La reunificación desencadenó una reconstrucción masiva: El Palacio de la Ciudad se reconstruyó entre 2010 y 2013 (Parlamento del Estado); el Museo Barberini, entre 2013 y 2017; el barrio holandés se restauró entre 1990 y 2000, lo que convirtió a Potsdam en una próspera capital de 180.000 habitantes que equilibra el turismo histórico con la vitalidad de la ciudad universitaria (Universidad de Potsdam: 21.000 estudiantes).
¿Cuánto tiempo se necesita en Potsdam?
Medio día es suficiente para visitar el Palacio de Sanssouci y el parque (5 horas, incluido el transporte desde Berlín); un día entero (8-10 horas) para visitar el Palacio Nuevo, el Barrio Holandés y el Casco Antiguo; dos días para visitar el Museo de Conferencias de Cecilienhof y los estudios de Babelsberg; la mayoría de los visitantes realizan una excursión de un día desde Berlín, combinando visitas matinales al palacio con paseos vespertinos por el Casco Antiguo.
¿Puedo visitar el Palacio Sanssouci sin reservar con antelación?
No se necesitan entradas con horario (capacidad: 2.000 visitantes diarios; las entradas se agotan con semanas de antelación), fines de semana de mayo a septiembre. Reserve en línea con 2-4 semanas de antelación para asegurarse una visita preferente de 40 minutos; la disponibilidad de entradas sin cita previa es improbable en temporada alta. El Palacio Nuevo está menos concurrido y, a menudo, se pueden adquirir entradas para el mismo día.
¿Merece la pena visitar Potsdam si ya he visto Versalles?
Sí, pero la escala y la filosofía son diferentes: Las 10 íntimas habitaciones de Sanssouci contrastan con el palacio estatal de Versalles, de 700 habitaciones, que hace hincapié en el retiro personal frente a la grandeza de la monarquía absoluta. Federico el Grande admiraba Versalles, pero diseñó deliberadamente una alternativa rococó más pequeña y de mejor gusto. El barrio holandés, la historia de la Conferencia de Cecilienhof y el paisaje unificado del parque ofrecen elementos únicos ausentes del homólogo francés.
¿La mejor manera de ver los palacios de forma eficiente?
Por la mañana: Visita al Palacio Sanssouci (reserve un horario de 9 a 10 de la mañana para evitar las aglomeraciones de la tarde), paseo por el Jardín Francés hasta la Casa China (20 minutos), autobús o paseo hasta el Palacio Nuevo (35 minutos a pie o 10 minutos en el autobús 695), por la tarde exploración del Barrio Holandés y el Casco Antiguo, y por la noche visita al Museo Barberini. Comprar un billete sanssouci+ si se visitan varios palacios el mismo día.
¿Son realmente gratuitas las visitas guiadas en Potsdam?
Sí, las visitas con propina no cobran nada por adelantado; los participantes dejan una propina de 10-25 euros/persona en función de su satisfacción (único ingreso de los guías). Todas las visitas al aire libre están cubiertas; las entradas al interior de los palacios requieren entradas aparte.
¿Se puede ir andando de Berlín a Potsdam?
Técnicamente sí, a través del puente de Glienicke (10 km, dos horas a pie desde Berlín-Wannsee), pero no es práctico para hacer turismo; tome el tren S7 (30 minutos, 3,80 €) para aprovechar al máximo el tiempo de visita al palacio.
Comida rápida
Hay que ver: Terrazas del Palacio Sanssouci/Interiores rococó, grandeza del Palacio Nuevo, Parque Sanssouci (290 hectáreas), calles de ladrillo rojo del Barrio Holandés, Museo de Conferencias Cecilienhof Potsdam, Puerta de Brandemburgo (arco del triunfo de 1770), cúpula de la Iglesia de San Nicolás, Puente Glienicke "Puente de los Espías", Museo Barberini, Estudios cinematográficos Babelsberg.
Presupuesto diario: 50-100 euros (excluido el alojamiento en Berlín), comidas 15-25 euros, palacio de Sanssouci 14 euros (10 euros reducido), entradas a museos 7-12 euros, transporte regional 3,80 euros Berlín-Potsdam (billete ABC), albergue 25-40 euros/noche si se pernocta; viajeros con presupuesto reducido 60-80 euros/día, viajeros con presupuesto medio 90-140 euros/día.
Mejor época: Mayo-septiembre (15-25°C) para disfrutar de los jardines en flor y del confort al aire libre; junio-agosto, temporada alta (cálida pero abarrotada); abril-mayo/septiembre-octubre, meses de entretiempo (8-15°C, menos turistas, agradables paseos); finales de noviembre-diciembre, para los mercados navideños a pesar del frío (0-5°C).
Famoso por: El palacio Sanssouci "sin preocupaciones" de Federico el Grande (1745), los palacios/parques declarados Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO (1990), la Conferencia de Potsdam de 1945 (se estableció el orden en la posguerra), las 134 casas barrocas del Barrio Holandés, la historia de la guarnición prusiana, los estudios cinematográficos de Babelsberg (legado de la UFA), los intercambios de espías del Puente Glienicke en la Guerra Fría.
Las mejores visitas: Free Tour Potsdam (3h30 visión general del casco antiguo/Sanssouci, español), Potsdam City Tour (16 €, 2h highlights, inglés/alemán), Potsdam Free Tour (1h30 a base de consejos, inglés).
Palacio de Sanssouci y visión de Federico el Grande
El palacio de Sanssouci, obra maestra rococó de Federico II, se alza sobre los viñedos en terrazas de las 290 hectáreas del parque de Sanssouci. Esta residencia de verano de una sola planta, construida entre 1745 y 1747 por el arquitecto Georg Wenzeslaus von Knobelsdorff, refleja los ideales ilustrados de Federico. Aquí, el rey podía pensar, tocar la flauta y recibir a Voltaire "sans souci", sin preocupaciones. Federico incluso esbozó el diseño él mismo, al parecer a partir de una mancha de tinta. El palacio cuenta con seis terrazas de vides, plantadas en 1744 para aprovechar el sol para la producción de vino, que suben 128 escalones hasta la fachada amarilla y sus 10 salas principales. La entrada cuesta 14 euros (10 reducida), y hay que reservar una entrada con horario, sobre todo de mayo a septiembre. La visita guiada de 40 minutos incluye el Salón de Mármol, con sus columnas corintias y frescos en la cúpula, la Sala Voltaire, donde el filósofo se alojó de 1750 a 1753, la Sala de Conciertos de Federico, con tallas de madera dorada, y la Biblioteca del Rey, que alberga 2.100 libros, en su mayoría clásicos, obras de la Ilustración y filosofía.
Junto al palacio de Sanssouci, el parque de Sanssouci es un paisaje del siglo XVIII diseñado como una utopía. El Jardín Francés, creado por Knobelsdorff, se extiende desde la entrada en forma de obelisco hasta el estanque de la fuente, donde la Gran Fuente lanza agua a 38 metros de altura -la fuente más alta de Alemania de la época rococó-, funcionando todos los días de mayo a octubre, de 10 a 18 h. El parque también incluye las Cámaras Nuevas, un palacio para invitados construido en 1747, el pabellón de té de la Casa China con figuras doradas, los Baños Romanos construidos como una villa de estilo italiano, y el Palacio del Invernadero, una larga galería de estilo renacentista con copias de cuadros de Rafael. En primavera, tulipanes y azafranes llenan los jardines; el verano trae rosas y grandes multitudes (llegue a las 9 de la mañana para evitar los autobuses turísticos); el otoño ofrece hojas doradas y menos visitantes.
Palacio Nuevo y grandeza prusiana
El Palacio Nuevo (Neues Palais) es un grandioso edificio barroco situado en el extremo occidental del Parque Sanssouci, a unos 2 km del Palacio Sanssouci. Federico el Grande ordenó su construcción en 1763, tras la Guerra de los Siete Años, para mostrar la fortaleza de Prusia. Cuatro arquitectos diseñaron el palacio, que cuenta con 200 habitaciones, una fachada de 220 metros de largo, una cúpula central de cobre y 428 estatuas de arenisca. A diferencia de Sanssouci, el Palacio Nuevo se utilizaba como casa de huéspedes de Estado para monarcas y dignatarios visitantes. La entrada cuesta 10 euros (8 euros reducida) e incluye lugares destacados como la Galería de Mármol con columnas de mármol rojo, la Sala de la Gruta decorada con 24.000 conchas, el salón de baile de la Galería Superior con techo pintado y los apartamentos reales con paneles de laca, tapices y suelos de parqué.
Frente al patio de entrada del palacio, las Communs -dos alas de servicio curvadas unidas por una columnata triunfal (1766-1769)- albergaban cocinas, dependencias para el personal, bodegas y lavanderías que servían a los banquetes del Palacio Nuevo; hoy son sede de la Universidad de Potsdam (renovada en la década de 1990), pero sus exteriores siguen siendo testimonio fotografiable del funcionamiento a escala palaciega. Pasee por la Hauptallee (avenida central) que conecta Sanssouci con el Palacio Nuevo -un paseo de grava arbolado de 2,5 km que pasa por fuentes, esculturas y praderas- para contemplar la visión paisajística unificada de Federico que unía el retiro íntimo y el escaparate diplomático.
Arquitectura del barrio holandés y del casco antiguo
El Barrio Holandés (Holländisches Viertel) es el barrio barroco holandés más grande de Europa fuera de los Países Bajos. Cuenta con 134 casas de ladrillo rojo dispuestas en cuatro plazas, construidas entre 1734 y 1742 por el arquitecto holandés Jan Bouman. Federico Guillermo I, conocido como el "Rey Soldado", trajo artesanos para ayudar a la creciente guarnición de Potsdam. Las casas tienen fachadas de dos pisos a dos aguas, tejados abuhardillados, contraventanas de color blanco verdoso y mortero blanco que destaca sobre el ladrillo rojo. La mayoría de los jardines delanteros se eliminaron en 1928 para ensanchar las calles. La zona albergó primero a refugiados hugonotes y artesanos alemanes y franceses, ya que llegaron pocos colonos holandeses a pesar de los incentivos. El barrio decayó durante la era comunista, pero fue restaurado en la década de 1990. En la actualidad, los edificios albergan galerías, talleres de cerámica, tiendas de antigüedades, cafés y el museo Jan Bouman House, una casa mercantil de la década de 1730 amueblada de época (entrada 5 euros).
La Plaza del Mercado Viejo (Alter Markt) se centra en el reconstruido Palacio de la Ciudad de Potsdam (reabierto en 2014 como Parlamento del Estado de Brandemburgo, el palacio original de 1662 fue demolido por las autoridades de la RDA en 1960, la fachada se reconstruyó entre 2010 y 2013, reproduciendo el aspecto barroco/neoclásico), con un obelisco de estilo egipcio de 16 metros (1753, jeroglíficos en honor a los gobernantes Hohenzollern). La adyacente Iglesia de San Nicolás (Nikolaikirche, 1830-1837, diseño de Karl Friedrich Schinkel) -la estructura más alta de Potsdam con una cúpula de cobre de 77 metros- combina un pórtico neoclásico con una rotonda inspirada en el Panteón; un donativo sugerido de 2 euros permite acceder al interior para ver los frescos, aunque la subida a la cúpula está cerrada. La Puerta de Brandemburgo (Brandenburger Tor, no la puerta de Berlín) -el arco de triunfo de 1770-1771 de Carl von Gontard en Luisenplatz- celebra las victorias de Federico el Grande en la Guerra de los Siete Años inspirándose en un arco romano, coronado por esculturas de cuadrigas, que marca la entrada occidental a la histórica ciudad guarnición donde comenzó la carretera de Brandemburgo.
Palacio de Cecilienhof y legado de la Conferencia de Potsdam
El palacio de Cecilienhof -último palacio de los Hohenzollern, construido entre 1913 y 1917 como mansión de estilo Tudor inglés para el príncipe heredero Guillermo- albergó del 17 de julio al 2 de agosto de 1945 la Conferencia de Potsdam, en la que los "tres grandes" líderes aliados rediseñaron la Europa de la posguerra: Harry Truman (EEUU), Joseph Stalin (URSS) y Winston Churchill (sustituido el 28 de julio por su sucesor Clement Attlee tras perder las elecciones) negociaron las zonas de ocupación alemana, el desplazamiento de la frontera polaca hacia el oeste (línea Oder-Neisse), las reparaciones, los procedimientos de desnazificación y el ultimátum de rendición de Japón. Los graves daños causados por los bombardeos de Berlín obligaron a buscar un lugar en las afueras: las 176 habitaciones de Cecilienhof, las dependencias de servicio adyacentes y la infraestructura funcional lo hacían ideal desde el punto de vista logístico dentro de la zona militar soviética. La entrada de 7 euros al museo da acceso a la Sala de Conferencias original, que conserva una mesa de negociación redonda (Stalin se sentó deliberadamente de cara a las ventanas para disfrutar de luz natural), sillas de los delegados, mapas que documentan las divisiones territoriales, pantallas multimedia que proyectan discursos de Churchill/Truman/Stalin y fotografías originales de los delegados paseando por los jardines del palacio entre sesión y sesión. El cementerio del Ejército Rojo, situado extramuros, rinde homenaje a los 75 soldados soviéticos muertos durante la liberación de Potsdam en abril de 1945.
Las salas de exposiciones contextualizan la conferencia en la conclusión de la guerra: El ascenso de Hitler, las devastadoras campañas del Frente Oriental, las atrocidades del Holocausto, el bombardeo atómico de Hiroshima el 6 de agosto (Truman lo autorizó desde Potsdam), la Declaración de Potsdam exigiendo la rendición incondicional de Japón y los posteriores precedentes de los Juicios de Nuremberg que establecieron el derecho internacional. Cecilienhof fue declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en 1990, y cerró en noviembre de 2024 por reformas (reapertura prevista para 2026-2027). Antes de visitarlo, compruebe su estado en el sitio web.
Puente Glienicke y lugares de la Guerra Fría
El puente de Glienicke es un arco de acero que cruza el río Havel entre Potsdam y Berlín. Durante la Guerra Fría se le conoció como el "Puente de los Espías" porque se utilizaba para intercambiar prisioneros. Entre los canjes más destacados figuran el del piloto de la CIA Francis Gary Powers por el coronel del KGB soviético Rudolf Abel en 1962, y el del disidente soviético Anatoly Shcharansky y tres agentes occidentales por espías del Bloque del Este en 1986, justo antes de la caída del Muro de Berlín. El puente, pintado de verde según la tradición prusiana, fue la frontera entre Berlín Occidental y Alemania Oriental desde 1945 hasta 1989. Una línea blanca en el centro marcaba el punto de intercambio. El puente está abierto en todo momento para pasear y fotografiar, y paneles informativos en alemán e inglés explican su historia, el contexto de la Guerra Fría y su ingeniería.
El cercano Estudio de Cine Babelsberg (Studio Babelsberg, Großbeerenstraße, 3 km al sureste) -el estudio de cine a gran escala más antiguo del mundo (fundado en 1912)- produjo clásicos de la época de Weimar como Metrópolis (1927, Fritz Lang) y la época dorada de los estudios UFA antes de la apropiación nazi; en la posguerra, las películas estatales de Alemania Oriental de la DEFA hasta la reunificación de 1990 reanudaron las producciones internacionales (Malditos bastardos, El gran hotel Budapest). Las visitas guiadas a los estudios (inglés/alemán, 90 minutos, previa reserva) exploran los decorados de los platós, los estudios de sonido, los talleres de vestuario y la exposición de historia del cine.
Museo Barberini y atracciones culturales
El Museo Barberini (Alter Markt, adyacente al Palacio de la Ciudad) -un museo de arte privado inaugurado en 2017 en un palacio barroco reconstruido de 1772 (destruido en la Segunda Guerra Mundial, reconstruido entre 2013 y 2016 por el multimillonario del software Hasso Plattner)- alberga exposiciones temporales de talla mundial: Obras maestras impresionistas (préstamos de Monet y Renoir del Museo de Orsay), retrospectivas de arte de la RDA, abstracción americana, Gerhard Richter (la fundación Plattner posee más de 300 obras). La entrada cuesta 14 euros (10 euros reducida, los miércoles por la noche 7 euros después de las 17.00) y permite explorar más de 2.000 m2 de galerías en tres plantas durante 2 o 3 horas; las exposiciones rotan trimestralmente; consulte el sitio web para ver las exposiciones actuales.
La cafetería de la azotea ofrece vistas al conjunto de palacio e iglesia de Alter Markt.
Museo de Potsdam (Am Alten Markt 9, antiguo ayuntamiento): colección de historia de la ciudad de 7 euros. Recorre 1.000 años desde los asentamientos eslavos hasta la transformación Hohenzollern a través de hallazgos arqueológicos, maquetas de palacios, fotografías de la destrucción de la II Guerra Mundial y artefactos de la época de la RDA. Museo del Cine de Potsdam (Breite Straße 1A, edificio del palacio Marstall)-5€ entrada-explora
el legado del estudio Babelsberg, la cultura de las estrellas de la UFA, películas de propaganda de la DEFA y exposiciones interactivas de trajes y cámaras. Colonia rusa de Alexandrowka (extremo noreste, casas de madera de 1826 para cantantes de coros militares rusos): izbas de madera (casas de campo tradicionales) catalogadas por la UNESCO con frontones tallados, capilla ortodoxa, museo que documenta la amistad ruso-prusiana bajo Alejandro I/Federico Guillermo III.
Visitas gratuitas a pie en Potsdam
Recorrido gratuito por Potsdam: exploración exhaustiva de 3h30 (en español) desde el obelisco de 16 metros del Alter Markt, frente a la iglesia de San Nicolás, que abarca la dinastía Hohenzollern bajo la cual Potsdam floreció cultural y arquitectónicamente, las encantadoras calles de ladrillo rojo del Barrio Holandés, el arco de triunfo de la Puerta de Brandemburgo, las puertas históricas de la ciudad, y concluye en los emblemáticos terrenos del Palacio Sanssouci, el retiro "sin preocupaciones" de Federico el Grande, símbolo del afecto de la Ilustración por el arte y la naturaleza. Recorre la destrucción causada por los bombardeos aliados en 1945, la Conferencia de Potsdam que dio nueva forma a la Europa de posguerra y los impresionantes esfuerzos de reconstrucción durante la reunificación alemana. Guías con paraguas rojos; apto para sillas de ruedas/mascotas/familias, sin participantes mínimos; a base de propinas (15-25 €/persona).
Recorrido por la ciudad de Potsdam: paseo de 2 horas (16 €/persona, inglés/alemán) con salida del Museo Barberini (Humboldtstraße 5-6) a las 11.15 y 13.15 h, que incluye la Plaza del Mercado Antiguo, el Palacio de la Ciudad reconstruido, la cúpula de la Iglesia de San Nicolás, los talleres artesanos del Barrio Holandés, la Puerta de Brandemburgo y el patrimonio de la guarnición prusiana. Panorama equilibrado para visitantes que visitan la ciudad por primera vez, que da prioridad a la variedad arquitectónica frente a los interiores de los palacios; valoración de 9,6/10 en 12 comentarios que elogian la experiencia del guía; incluye la Iglesia de la Paz, el antiguo Palacio de la Ciudad y el edificio del Parlamento.
Visita gratuita a Potsdam: Paseo introductorio de 1h30 basado en consejos (en inglés) desde Luisenplatz, centrado en el núcleo compacto del casco antiguo -Puerta de Brandemburgo, calles peatonales, plaza del mercado, perímetro del Barrio Holandés-, ideal para horarios ajustados u orientación previa a Sanssouci. Valoración 9,9/10 (7 opiniones); se adapta a una duración más corta combinada con visitas independientes a palacios; propinas típicas 10-18 €/persona.
Más visitas a pie en Potsdam.
Consejos prácticos
Cómo llegar y desplazarse: Desde Berlín: S7 S-Bahn desde Berlin Hauptbahnhof a Potsdam Hauptbahnhof (30 min, 3,80 € billete de zona ABC, cada 20 min de 5 h a 24 h), bajadas cerca de la Puerta de Brandemburgo; tren Regional Express RE1 más rápido (25 min, mismo billete); el billete también cubre los autobuses/tranvías urbanos de Potsdam para el transporte posterior. En coche por la autopista A115 (40 min, 8-12 € de aparcamiento al día cerca de Sanssouci).
Dentro de Potsdam: el compacto casco antiguo se puede recorrer a pie (de la Puerta de Brandemburgo a Alter Markt 10min), pero las 290 hectáreas del Parque Sanssouci requieren el autobús 695 desde Hauptbahnhof hasta la entrada del Palacio Sanssouci (10min), y después caminar entre los palacios (de Sanssouci al Palacio Nuevo 35min a pie, o el autobús X15 que conecta ambos). El pase de un día para la ciudad, de 6,50 euros, cubre el tránsito VIP ilimitado.
Alojamiento: La mayoría de los visitantes hacen una excursión de un día desde Berlín (alojamiento abundante, mejor vida nocturna). Opciones para pernoctar en Potsdam: albergues 25-40 euros/noche (disponibilidad limitada), hoteles económicos 60-95 euros (cerca de Altstadt), de categoría media 110-150 euros, de lujo 180-300 euros o más (Hotel Am Großen Waisenhaus, Schlosshotel Cecilienhof). Reservar con meses de antelación durante la temporada alta de mayo a septiembre.
Duración de la visita:
- Media jornada (5h): Visita del Palacio Sanssouci, paseo por el parque, almuerzo en el Barrio Holandés.
- Día completo (8-10h): Palacio Nuevo, Plaza del Mercado Viejo, Puerta de Brandemburgo, visita de la ciudad, Museo Barberini.
- Dos días: Incluir el Museo de la Conferencia de Cecilienhof, visita a los estudios Babelsberg, Puente Glienicke y Colonia Rusa.
- Estancia prolongada: Excursiones de un día a Berlín (30min), memorial del campo de concentración de Sachsenhausen (45min en tren), piragüismo en la biosfera de Spreewald (1h al sur).
Consejos para ahorrar:
- Comprar el billete sanssouci+ (25 euros/14 euros reducido) que cubre el acceso de un día a todos los palacios del parque (Sanssouci, Palacio Nuevo, Salas Nuevas, Invernadero) frente a las entradas individuales de 14 euros+10 euros+6 euros+6 euros-ahorra 1 euro pero asegura la entrada si se agotan las horas de Sanssouci.
- Acceso gratuito al recinto del parque (los palacios requieren entrada, pero los jardines/exteriores/exterior de la Casa China pueden verse las 24 horas del día, los 7 días de la semana).
- Suministros de picnic en el supermercado Hauptbahnhof Rewe (8-12 € para el almuerzo) frente a comidas en restaurantes (15-25 €).
- Potsdam WelcomeCard (24 € 24/48h, 32 €/72h) incluye transporte público + descuentos en museos; merece la pena si se visitan más de 3 lugares de pago.
El tiempo en Potsdam
Potsdam tiene un clima continental templado. Los veranos (de junio a agosto) son cálidos, con temperaturas entre 18 y 24°C, olas de calor ocasionales de hasta 30°C, tormentas cortas y unas ocho horas de sol diarias. Es la estación más animada, con jardines en flor y cafeterías concurridas, pero también la de mayor afluencia de público y precios más elevados. La primavera (de abril a mayo) es suave, con temperaturas de 8 a 15°C, tulipanes y magnolias en flor, lluvias moderadas y menos visitantes. El otoño (septiembre a octubre) es agradable, con temperaturas de 8 a 14°C, hojas doradas, buen tiempo para pasear y noches más frescas que requieren llevar ropa de abrigo. Los inviernos (de diciembre a febrero) son fríos, con temperaturas de -2 a 6°C, nevadas de 20-30 cm y el río Havel a veces helado. Los mercados navideños añaden encanto durante los meses más fríos.
Visita óptima: De mayo a septiembre para disfrutar de toda la experiencia al aire libre y del funcionamiento de las fuentes (la Gran Fuente funciona de mayo a octubre); de abril a mayo y septiembre para disfrutar de la floración y el follaje sin aglomeraciones; los días soleados de invierno ofrecen la serenidad de los exteriores de los palacios sin aglomeraciones (los palacios mantienen un horario reducido de invierno de noviembre a marzo).
Breve historia
Potsdam se convirtió en posesión de los Hohenzollern en 1415, cuando Federico I, príncipe elector de Brandeburgo, adquirió el asentamiento eslavo (700 habitantes). En 1660, el gran príncipe elector Federico Guillermo la eligió como residencia de caza junto a Berlín, y en 1685 firmó el Edicto de Potsdam por el que se concedía asilo a los refugiados hugonotes que huían de la Francia católica. 18.000 personas se asentaron en Brandeburgo, aportando sus habilidades artesanales, sus conocimientos de viticultura y su intelectualismo calvinista, que estimuló la cultura de la Ilustración. Su nieto Federico Guillermo I, coronado en 1713 como el "Rey Soldado" de Prusia, transformó Potsdam en una ciudad de guarnición, quintaesencia de Prusia: la población militar aumentó a 3.500 en 1738 (40% de habitantes), la primera ampliación barroca en la década de 1720 añadió 130 casas (Charlottenstraße/Lindenstraße), la construcción del Barrio Holandés en 1733 reclutó a artesanos de Ámsterdam bajo la dirección del arquitecto Jan Bouman, que construyó 134 casas de ladrillo rojo, la población civil alcanzó las 11.700 personas en 1740, junto con los cuarteles militares.
Su hijo Federico II - Federico el Grande (1740-1786) - elevó Potsdam de guarnición a capital culta encarnando los ideales de la Ilustración: 1744 comenzó a construir terrazas en las laderas meridionales para cultivar viñedos, 1745-1747 construyó el íntimo retiro de verano del palacio de Sanssouci, donde el rey filósofo compuso conciertos para flauta, acogió a Voltaire (residencia de 1750-1753), mantuvo correspondencia con filósofos franceses, practicó la tolerancia religiosa acogiendo a judíos, católicos y librepensadores que desafiaban la ortodoxia luterana. La Guerra de los Siete Años (1756-1763) devastó Prusia (300.000 bajas militares, pérdidas territoriales a manos de las coaliciones Austria/Francia/Rusia), pero Federico se hizo con la provincia de Silesia y encargó la construcción del Palacio Nuevo (1763-1769), de 200 habitaciones, como monumento que proclamaba la supervivencia de Prusia como gran potencia europea a pesar de las privaciones de la guerra. Los siguientes gobernantes Hohenzollern ampliaron los palacios del parque: Federico Guillermo II añadió Salas Nuevas, Federico Guillermo III encargó Charlottenhof y Federico Guillermo IV construyó el invernadero/baños romanos, creando un paisaje unificado de 290 hectáreas.
Potsdam sirvió a la corte imperial prusiana/alemana entre 1871 y 1918 (Guillermo I/Wilhelm II), sufrió las secuelas de la I Guerra Mundial, el colapso de la monarquía (el Kaiser abdicó el 9 de noviembre de 1918 y la dinastía Hohenzollern puso fin a sus más de 500 años de reinado) y la eflorescencia cultural de la República de Weimar en los estudios Babelsberg, que produjeron los clásicos expresionistas Metrópolis/Ángel Azul. Los bombardeos aliados de la Segunda Guerra Mundial, los días 14 y 15 de abril de 1945, destruyeron el 90% del casco antiguo (1.800 muertos, el Palacio de la Ciudad/Iglesia de la Guarnición en ruinas, el barrio holandés dañado), aunque los palacios sobrevivieron relativamente intactos. Del 17 de julio al 2 de agosto de 1945, la Conferencia de Potsdam en Cecilienhof divide Alemania en zonas de ocupación, desplaza las fronteras polacas hacia el oeste (la línea Oder-Neisse desplaza a 12 millones de alemanes), autoriza la desnazificación, sienta los precedentes para los juicios de Nuremberg y da luz verde a las bombas atómicas sobre Japón, decisiones que reconfiguran la geopolítica de la Guerra Fría.
La Alemania del Este comunista (DDR 1949-1990) descuidó el mantenimiento de los palacios, demolió el Palacio de la Ciudad en 1960 como símbolo del "militarismo prusiano"; sin embargo, en 1990, la UNESCO designó Patrimonio de la Humanidad los palacios/parques supervivientes, reconociendo el valor universal de la utopía paisajística de la Ilustración. La reunificación desencadenó una reconstrucción masiva: El Palacio de la Ciudad se reconstruyó entre 2010 y 2013 (Parlamento del Estado); el Museo Barberini, entre 2013 y 2017; el barrio holandés se restauró entre 1990 y 2000, lo que convirtió a Potsdam en una próspera capital de 180.000 habitantes que equilibra el turismo histórico con la vitalidad de la ciudad universitaria (Universidad de Potsdam: 21.000 estudiantes).
PREGUNTAS FRECUENTES
¿Cuánto tiempo se necesita en Potsdam?
Medio día es suficiente para visitar el Palacio de Sanssouci y el parque (5 horas, incluido el transporte desde Berlín); un día entero (8-10 horas) para visitar el Palacio Nuevo, el Barrio Holandés y el Casco Antiguo; dos días para visitar el Museo de Conferencias de Cecilienhof y los estudios de Babelsberg; la mayoría de los visitantes realizan una excursión de un día desde Berlín, combinando visitas matinales al palacio con paseos vespertinos por el Casco Antiguo.
¿Puedo visitar el Palacio Sanssouci sin reservar con antelación?
No se necesitan entradas con horario (capacidad: 2.000 visitantes diarios; las entradas se agotan con semanas de antelación), fines de semana de mayo a septiembre. Reserve en línea con 2-4 semanas de antelación para asegurarse una visita preferente de 40 minutos; la disponibilidad de entradas sin cita previa es improbable en temporada alta. El Palacio Nuevo está menos concurrido y, a menudo, se pueden adquirir entradas para el mismo día.
¿Merece la pena visitar Potsdam si ya he visto Versalles?
Sí, pero la escala y la filosofía son diferentes: Las 10 íntimas habitaciones de Sanssouci contrastan con el palacio estatal de Versalles, de 700 habitaciones, que hace hincapié en el retiro personal frente a la grandeza de la monarquía absoluta. Federico el Grande admiraba Versalles, pero diseñó deliberadamente una alternativa rococó más pequeña y de mejor gusto. El barrio holandés, la historia de la Conferencia de Cecilienhof y el paisaje unificado del parque ofrecen elementos únicos ausentes del homólogo francés.
¿La mejor manera de ver los palacios de forma eficiente?
Por la mañana: Visita al Palacio Sanssouci (reserve un horario de 9 a 10 de la mañana para evitar las aglomeraciones de la tarde), paseo por el Jardín Francés hasta la Casa China (20 minutos), autobús o paseo hasta el Palacio Nuevo (35 minutos a pie o 10 minutos en el autobús 695), por la tarde exploración del Barrio Holandés y el Casco Antiguo, y por la noche visita al Museo Barberini. Comprar un billete sanssouci+ si se visitan varios palacios el mismo día.
¿Son realmente gratuitas las visitas guiadas en Potsdam?
Sí, las visitas con propina no cobran nada por adelantado; los participantes dejan una propina de 10-25 euros/persona en función de su satisfacción (único ingreso de los guías). Todas las visitas al aire libre están cubiertas; las entradas al interior de los palacios requieren entradas aparte.
¿Se puede ir andando de Berlín a Potsdam?
Técnicamente sí, a través del puente de Glienicke (10 km, dos horas a pie desde Berlín-Wannsee), pero no es práctico para hacer turismo; tome el tren S7 (30 minutos, 3,80 €) para aprovechar al máximo el tiempo de visita al palacio.
Autor del artículo:
Sofia Ricci
FREETOUR.com Social Media Marketing Manager
05
Enero,
2026
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