Les 20 plus belles villes du monde : Un guide sélectif
Quelle est la plus belle ville du monde ? Il est vraiment difficile de répondre à cette question. C'est pourquoi ce guide passe en revue 20 des plus belles villes du monde, chacune étant évaluée en fonction de son architecture, de son cadre naturel, de ses possibilités de promenade, de sa lumière et de ce sentiment instinctif qu'un endroit a ou n'a pas. La beauté étant subjective, les critères qui sous-tendent chaque choix sont clairement exposés. À vous de décider ce qui correspond à vos goûts.
Faire des recherches sur les belles villes du monde entier à partir d'un écran ne vous mènera pas bien loin. La meilleure façon de comprendre une ville est de la parcourir à pied, et les visites à pied sur FREETOUR.com vous mettent en contact avec des guides locaux qui connaissent suffisamment bien leur ville pour vous montrer ce que les photos ne montrent pas.
Voici ce que vous ne pouvez pas manquer:
Il convient de préciser d'emblée que la haute saison est synonyme de foule et de prix élevés. Les mois intermédiaires, comme le printemps et le début de l'automne, offrent presque toujours un meilleur voyage. Quoi qu'il en soit, une visite à pied le premier jour facilite tout ce qui suit.
Paris est toujours en tête, et ce n'est pas à cause de la tour Eiffel. Il s'agit de la cohésion de la ville dans son ensemble. L'architecture haussmannienne donne à chaque quartier le même rythme visuel, et la Seine ne fait pas que passer, elle organise tout autour d'elle.
Pour tous les autres, la réponse est différente. Des réseaux de canaux qui traversent la ville à la place des routes ? Venise gagne facilement cet argument. Une montagne derrière la ville avec l'océan dans la même vue ? Le Cap n'a pas de véritable concurrence. Un lieu si bien préservé que tout ce qui est moderne ne semble pas à sa place ? Kyoto est dans une catégorie à part.
Les 20 plus belles villes du monde sont présentées ci-dessous. Et si vous souhaitez vous lancer dans l'une d'entre elles, il vaut vraiment la peine de consacrer deux minutes de votre temps à comprendre le fonctionnement des visites guidées gratuites avant de réserver.
Pourquoi c'est beau: Paris est l'une des plus belles villes du monde. Le remaniement effectué par Haussmann au XIXe siècle a donné à Paris quelque chose de rare : une cohérence visuelle qui s'étend à tous les quartiers. Ajoutez la Tour Eiffel, le Musée du Louvre, les ruelles de Montmartre et la cathédrale Notre-Dame qui revient peu à peu, et la beauté devient l'état normal de la ville. Et vous pouvez vous en assurer en réservant des visites à pied à Paris.
Les meilleurs points de vue: Le Trocadéro au lever du soleil pour la Tour Eiffel, le sommet de l'Arc de Triomphe pour la géométrie des boulevards en contrebas.
Meilleure période pour visiter: Avril-mai ou septembre-octobre, quand il y a moins de monde et que les températures sont douces.
Pourquoi c'est beau: Plus d'un millier de sanctuaires shintoïstes et de temples bouddhistes sont nichés entre les rues de maisons traditionnelles en bois machiya - et ce, avant que le printemps n'arrive et que les cerisiers en fleurs n'envahissent tous les parcs. La bambouseraie d'Arashiyama est l'un de ces rares endroits où aucune photo n'arrive à la cheville de la réalité.
Les meilleurs points de vue: Les sentiers supérieurs de Fushimi Inari tôt le matin, Arashiyama depuis le pont Togetsukyo.
Meilleure période pour visiter: Fin mars-avril pour les cerisiers en fleurs, novembre pour les feuillages d'automne. Les deux saisons sont très fréquentées mais en valent vraiment la peine.
Pourquoi c'est beau: La montagne de la Table est visible depuis presque tous les quartiers. La péninsule du Cap s'étend au sud dans l'Atlantique. Le quartier de Bo-Kaap jette des couleurs différentes dans des rues déjà très animées. Et les jardins botaniques de Kirstenbosch pourraient constituer une visite à eux seuls.
Les meilleurs points de vue: Le sommet de Table Mountain (téléphérique ou randonnée), Signal Hill pour le coucher de soleil sur l'Atlantique.
Meilleure période pour visiter: Novembre-mars pour un temps sec et chaud. Les mois d'avril et de mai sont plus calmes, mais toujours aussi beaux.
Pourquoi c'est beau: Prague, l'une des plus belles villes du monde, a eu de la chance : l'architecture gothique et les tours baroques sont restées intactes, regroupées dans un centre historique qu'il faut des jours pour bien explorer. Le pont Charles traverse la Vltava en direction du château de Prague, bordé de 30 saints baroques. La place de la Vieille Ville est véritablement ancienne, sans pour autant donner l'impression d'être mise en scène. Il est vraiment utile de trouver des guides locaux à Prague.
Les meilleurs points de vue: La tour de l'ancien hôtel de ville au lever du soleil, le parc Letná pour un large panorama sur toute la ville.
Meilleure période pour visiter: Mai-juin ou septembre. Les marchés de Noël de décembre sont magiques si vous supportez le froid et la foule.
Pourquoi c'est beau: Rio fait également partie des plus belles villes et sa beauté est théâtrale. Le Pain de Sucre s'avance dans le port. Le Christ Rédempteur domine tout du haut du Corcovado. La plage de Copacabana s'étend sur des kilomètres en contrebas des collines. La baie de Guanabara encadre le tout d'un bleu changeant.
Les meilleurs points de vue: Le Pain de Sucre au crépuscule, les marches de Selarón pour les couleurs de la rue, le quartier de Santa Teresa pour une vue au-dessus de la mêlée.
Meilleur moment pour visiter: Mai-octobre pour un temps plus frais et plus sec. Évitez les mois de janvier et février, à moins que vous ne soyez venu pour le carnaval.
Pourquoi c'est beau: Le Grand Canal serpente entre les palazzos gothiques, le pont du Rialto s'arque sur le marché en contrebas, puis la basilique Saint-Marc vous frappe avec ses dômes byzantins et ses mosaïques dorées qui appartiennent à un monde visuel complètement différent de tout ce qui se fait en Europe occidentale.
D'ailleurs, la même profondeur vous attend à Florence, également l'une des plus belles villes du monde. Des experts locaux, lors de promenades guidées à Florence, vous feront découvrir l'architecture de la Renaissance.
Les meilleurs points de vue: Le clocher de San Giorgio Maggiore pour une vue sur la Piazza, le Ponte dell'Accademia pour le Grand Canal au crépuscule.
Meilleure période pour visiter: Novembre ou février - la saison de l'acqua alta apporte des piazzas inondées surréalistes, et la pression touristique diminue considérablement.
Pourquoi c'est beau: Istanbul s'étend sur deux continents, et cela se ressent dans tout. Le détroit du Bosphore encadre chaque vue sur une colline. Sainte-Sophie a été à la fois cathédrale, mosquée, musée et de nouveau mosquée pendant 1 500 ans. La nuit, la Mosquée bleue brille sur la place. Et l'architecture ottomane du quartier du Grand Bazar pourrait à elle seule occuper une semaine.
Les meilleurs points de vue: La Tour de Galata pour un panorama complet, le Café Pierre Loti au-dessus de la Corne d'Or.
Meilleur moment pour visiter: Avril-mai ou septembre-octobre, lorsque les températures sont agréables et que la lumière sur le Bosphore est la plus dorée.
Pourquoi c'est beau: Le château d'Édimbourg repose sur un volcan éteint et domine l'horizon dans toutes les directions. Le Royal Mile descend en pente raide à travers les closes de la vieille ville et les immeubles en contrebas. Et le mélange d'architecture gothique et néoclassique donne l'impression que chaque rue a été composée délibérément, ce qui est le cas.
Les meilleurs points de vue: Calton Hill au coucher du soleil, Arthur's Seat pour un panorama à 360 degrés.
Meilleur moment pour visiter: De mai à septembre, il fait jour jusqu'à 22 heures. Le Fringe Festival du mois d'août fait de la ville la plus vivante et la plus fréquentée.
Pourquoi c'est beau: Le Danube divise Budapest en deux. Le bâtiment du Parlement hongrois, qui se reflète dans l'eau la nuit, est tout simplement l'un des plus beaux bâtiments au monde. Le bastion des pêcheurs surplombe le tout comme dans un conte de fées. Les thermes font le reste. Commencez votre visite par une visite à pied de Budapest.
Les meilleurs points de vue: Le Bastion des pêcheurs la nuit, la colline de Gellért pour un panorama complet de la boucle du Danube.
Meilleure période pour visiter: Avril-juin ou septembre-octobre. Les festivals d'été sont excellents, mais la ville est très animée.
Pourquoi c'est beau: La ville fortifiée de Carthagène est un site classé au patrimoine mondial de l'UNESCO où chaque pâté de maisons présente une palette différente et où les bougainvilliers débordent des balcons. La côte caraïbe scintille juste au-delà des vieux murs. La traverser à la hâte n'est pas une bonne idée.
Les meilleurs points de vue: Les remparts eux-mêmes au coucher du soleil, le Castillo San Felipe pour la vue aérienne sur la vieille ville.
Meilleur moment pour visiter: Décembre-avril (saison sèche). L'humidité des Caraïbes à l'extérieur de cette fenêtre est très importante.
Pourquoi c'est beau: Le Panthéon existe depuis 125 après Jésus-Christ. Le Colisée, la fontaine de Trevi et le Forum romain sont des architectures antiques et baroques empilées si densément que Rome commence à ressembler à un débat entre les siècles. Réservez à l'avance les visites guidées de Rome, car les forums et le Vatican nécessitent une planification, et un guide local les transforme en quelque chose de gratifiant.
Les meilleurs points de vue: Le trou de serrure de la colline de l'Aventin pour une vue parfaite du dôme de Saint-Pierre, la colline du Pincian pour le paysage des toits de la ville au coucher du soleil.
Meilleure période pour visiter: Avril-juin ou septembre-octobre. En août, Rome est chaude et à moitié vide, car les habitants fuient vers la côte.
Pourquoi c'est beau: Le lac Wakatipu s'étend à la périphérie de la ville, tandis que les Remarkables s'élèvent derrière, enneigés et photogéniques en toute saison. Petite ville, environnement grandiose. En automne, les peupliers et les saules des collines se parent d'or sur la toile de fond bleu-gris des montagnes.
Les meilleurs points de vue: Bob's Peak en télécabine, Roys Peak track pour un panorama alpin complet.
Meilleure période pour visiter: Mars-mai pour les couleurs d'automne, juin-août pour le ski, décembre-février pour les activités estivales.
Pourquoi c'est beau: La ceinture de canaux d'Amsterdam, datant du XVIIe siècle, est le lieu où l'ingénierie et l'esthétique se sont véritablement rencontrées. Les maisons à pignon se penchent sur l'eau calme, les façades se reflétant en contrebas. Le Rijksmuseum, le Vondelpark, les rues sont en fait construites pour la marche, et pas seulement indiquées sur une carte.
Les meilleurs points de vue: L'embranchement du canal Brouwersgracht, le bar sur le toit de la tour A'DAM, pour une vue moderne de la ville.
Meilleure période pour visiter: Avril-mai pour les tulipes et le temps doux, septembre pour que les foules se raréfient sans que le temps ne s'effondre.
Pourquoi c'est beau: Jaipur a été peinte en rose pour le prince de Galles en 1876, et personne ne l'a jamais repeinte - d'où le nom de ville rose. Les 953 fenêtres du Hawa Mahal présentent un écran d'architecture Rajput qui n'existe nulle part ailleurs. Le fort d'Amber capte la lumière du matin sur le flanc de la colline qui le surplombe, de telle sorte que les départs matinaux en valent vraiment la peine.
Les meilleurs points de vue: Le côté opposé de la route de Hawa Mahal à l'aube, les remparts du Fort d'Amber au lever du soleil.
Meilleure période pour visiter: Octobre-mars. D'avril à septembre, la chaleur est intense, suivie de la mousson.
Pourquoi c'est beau: Les boulevards de style européen et les façades Beaux-Arts font de Buenos Aires une ville unique en Amérique du Sud. Le Caminito de La Boca fait l'objet de nombreuses photos, mais le cimetière de Recoleta et le Teatro Colón restent dans les mémoires. Les visites guidées gratuites de Buenos Aires couvrent les quartiers que les guides ne mentionnent pas.
Les meilleurs points de vue: Le toit du Centro Cultural Kirchner, l'angle Florida et Diagonal Norte pour la géométrie du boulevard.
Meilleur moment pour visiter: Mars-mai ou septembre-novembre pour un temps doux et une ville plus vivante.
Pourquoi c'est beau: La Ringstrasse a été construite pour projeter le pouvoir impérial - Schönbrunn, Hofburg, l'Opéra d'État et le Parlement sont tous à quelques pas les uns des autres. L'élégance baroque de la vieille ville s'oppose à la formalité néoclassique.
Les meilleurs points de vue: La Gloriette de Schönbrunn pour le palais et la ville au-delà, la tour sud de la cathédrale Saint-Étienne pour le paysage des toits.
Meilleure période pour visiter: Avril-juin ou septembre-octobre. La saison du marché de Noël en décembre est véritablement magique.
Pourquoi c'est beau: Gardens by the Bay et Marina Bay Sands s'inscrivent dans une ligne d'horizon futuriste qui donne l'impression d'être planifiée plutôt que chaotique. Les arbres et les plantes poussent dans chaque interstice de la ville, car Singapour prend au sérieux la verdure urbaine, ce que la plupart des autres belles villes ne font pas. Et les échoppes patrimoniales de Chinatown et de Kampong Glam sont restées intactes au milieu de tout cela.
Les meilleurs points de vue: Le SkyPark de Marina Bay Sands la nuit, le pont Skyway de Gardens by the Bay au crépuscule pendant le spectacle lumineux de Supertree.
Meilleur moment pour visiter: Février-avril, entre les deux saisons de la mousson, pour les plus faibles précipitations.
Pourquoi c'est beau: Ses ruelles bleues n'ont pas d'explication unique, mais l'effet parle de lui-même. Les montagnes du Rif s'élèvent derrière l'architecture andalouse-maghrébine de la médina. Suffisamment petite pour être parcourue en une journée, suffisamment intéressante pour y rester trois jours. Chaque ruelle prend une teinte légèrement différente de cobalt.
Les meilleurs points de vue: La mosquée espagnole au-dessus de la médina pour la vue sur le toit bleu, la cascade de Ras El Maa à l'entrée de la ville.
Meilleure période pour visiter: Avril-mai ou septembre-octobre pour un beau temps sans les pics de pression de l'été.
Pourquoi c'est beau: Les maisons jaunes des marchands du XVe siècle de la vieille ville de Hoi An sont restées presque intactes et brillent d'un éclat ambré dans la lumière de la fin de l'après-midi. La nuit, la rivière Thu Bon reflète les lumières de la ville tandis que des lanternes de soie colorées remplissent chaque porte. Les rues sont très animées, dans le meilleur sens du terme.
Les meilleurs points de vue: Le pont couvert japonais à l'aube avant l'arrivée des foules, la promenade de la rivière au crépuscule pendant le lâcher de lanternes.
Meilleur moment pour visiter: Février-avril pour un temps sec et la meilleure lumière. D'octobre à décembre, les inondations annuelles transforment la vieille ville.
Pourquoi c'est beau: L'opéra de Sydney est visible sous tous les angles. Le pont du port de Sydney encadre toute la scène. Les promenades côtières enchaînent les plages et les vues du port dans un ordre qui semblerait injuste si le temps n'était pas suffisamment clément pour en profiter pleinement.
Les meilleurs points de vue: Mrs Macquarie's Chair pour l'Opéra et le Harbour Bridge dans le même cadre, Manly Beach pour la partie océanique de la ville.
Meilleure période pour visiter: Septembre-novembre ou mars-mai pour les températures printanières et automnales. L'été (décembre-février) est la saison des plages, mais elle est très fréquentée et chère.
Choisissez deux ou trois villes qui vous intéressent vraiment, vérifiez la meilleure saison et commencez votre première journée à pied. Les villes qui restent gravées dans votre mémoire sont toujours celles que vous avez explorées lentement. Réservez votre itinéraire sur FREETOUR.com, comme toutes les villes de cette liste, pour tous les budgets, avec des guides locaux qui savent faire la différence entre vous montrer une ville et vous en faire découvrir une.
Paris détient le titre de championne du monde selon la plupart des critères. La combinaison de l'architecture haussmannienne, de la Seine et de la densité des monuments de renommée mondiale crée une beauté urbaine cohérente. Cela dit, la réponse change en fonction du type de beauté que vous recherchez : Venise pour le romantisme, Le Cap pour la beauté naturelle, Kyoto pour la profondeur culturelle.
Paris, Rome et Prague sont les destinations les plus intéressantes de cette liste. Elles sont suffisamment riches en sites touristiques pour que vous ne puissiez pas vous tromper, quel que soit l'endroit où vous vous promenez, bien desservies par les transports publics et dotées d'excellentes options de visites à pied pour une première orientation. Le Cap vaut la peine d'être parcouru sur une plus longue distance pour les personnes disposant de plus de temps.
Kyoto, de fin mars à avril, est l'étalon-or des voyages de printemps. Paris est à son apogée en avril-mai. Pour l'automne, Budapest, Vienne et Hoi An sont les meilleurs choix, car la lumière y est plus douce, les foules moins nombreuses et les températures idéales pour marcher.
Carthagène ne reçoit qu'une fraction de l'attention que sa vieille ville mérite. Chefchaouen a gagné en notoriété, mais reste bien moins visitée que des destinations comparables au Maroc. Hoi An est souvent considérée comme une excursion rapide à partir de Da Nang plutôt que comme un endroit qui mérite que l'on s'y attarde pendant plusieurs jours.
Trois jours complets sont le minimum pour qu'une ville comme Paris, Rome ou Istanbul soit plus qu'une simple liste de contrôle. Pour des villes historiques compactes comme Chefchaouen, deux jours suffisent. Kyoto récompense une semaine. Les villes qui présentent à la fois des attractions urbaines et naturelles, comme Le Cap, Sydney et Queenstown, ont besoin d'au moins cinq jours pour rendre justice à ces deux aspects.
Faire des recherches sur les belles villes du monde entier à partir d'un écran ne vous mènera pas bien loin. La meilleure façon de comprendre une ville est de la parcourir à pied, et les visites à pied sur FREETOUR.com vous mettent en contact avec des guides locaux qui connaissent suffisamment bien leur ville pour vous montrer ce que les photos ne montrent pas.
Voici ce que vous ne pouvez pas manquer:
- Paris - tout s'harmonise comme aucune autre ville ne peut le faire.
- Kyoto - beauté saisonnière et calme presque méditatif
- Le Cap: la montagne, l'océan et la ville dans un seul et même cadre.
- Rio de Janeiro: l'ampleur de la ville vous frappe avant même que vous n'ayez posé vos valises.
- Rome: chaque coin de rue cache quelque chose qui existe depuis deux mille ans.
Il convient de préciser d'emblée que la haute saison est synonyme de foule et de prix élevés. Les mois intermédiaires, comme le printemps et le début de l'automne, offrent presque toujours un meilleur voyage. Quoi qu'il en soit, une visite à pied le premier jour facilite tout ce qui suit.
Nos critères : Qu'est-ce qui fait qu'une ville est vraiment belle ?
- L'architecture et la ligne d'horizon. Il ne s'agit pas seulement de savoir si les plus belles villes ont des bâtiments impressionnants, mais si ces bâtiments forment quelque chose de cohérent.
- Le cadre naturel. Peut-on voir la montagne depuis le marché ? La géographie façonne la vie quotidienne et ne se contente pas d'être à proximité.
- Texture urbaine. Les rues pavées, les ruelles étroites, les coins qui valent la peine d'être tournés.
- La lumière et la couleur. L'heure dorée, les façades colorées, les saisons qui changent l'aspect d'une même rue.
- Couches culturelles. Une ville avec un poids culturel est différente d'une ville qui en est dépourvue.
- Préservation et points de vue. Des centres historiques intacts et des vues panoramiques accessibles.
Nos critères : Comment nous avons choisi les 20 meilleures villes
Paris est toujours en tête, et ce n'est pas à cause de la tour Eiffel. Il s'agit de la cohésion de la ville dans son ensemble. L'architecture haussmannienne donne à chaque quartier le même rythme visuel, et la Seine ne fait pas que passer, elle organise tout autour d'elle.
Pour tous les autres, la réponse est différente. Des réseaux de canaux qui traversent la ville à la place des routes ? Venise gagne facilement cet argument. Une montagne derrière la ville avec l'océan dans la même vue ? Le Cap n'a pas de véritable concurrence. Un lieu si bien préservé que tout ce qui est moderne ne semble pas à sa place ? Kyoto est dans une catégorie à part.
Les 20 plus belles villes du monde sont présentées ci-dessous. Et si vous souhaitez vous lancer dans l'une d'entre elles, il vaut vraiment la peine de consacrer deux minutes de votre temps à comprendre le fonctionnement des visites guidées gratuites avant de réserver.
Les 20 meilleures destinations dévoilées
1. Paris, France
Pourquoi c'est beau: Paris est l'une des plus belles villes du monde. Le remaniement effectué par Haussmann au XIXe siècle a donné à Paris quelque chose de rare : une cohérence visuelle qui s'étend à tous les quartiers. Ajoutez la Tour Eiffel, le Musée du Louvre, les ruelles de Montmartre et la cathédrale Notre-Dame qui revient peu à peu, et la beauté devient l'état normal de la ville. Et vous pouvez vous en assurer en réservant des visites à pied à Paris.
Les meilleurs points de vue: Le Trocadéro au lever du soleil pour la Tour Eiffel, le sommet de l'Arc de Triomphe pour la géométrie des boulevards en contrebas.
Meilleure période pour visiter: Avril-mai ou septembre-octobre, quand il y a moins de monde et que les températures sont douces.
2. Kyoto, Japon
Pourquoi c'est beau: Plus d'un millier de sanctuaires shintoïstes et de temples bouddhistes sont nichés entre les rues de maisons traditionnelles en bois machiya - et ce, avant que le printemps n'arrive et que les cerisiers en fleurs n'envahissent tous les parcs. La bambouseraie d'Arashiyama est l'un de ces rares endroits où aucune photo n'arrive à la cheville de la réalité.
Les meilleurs points de vue: Les sentiers supérieurs de Fushimi Inari tôt le matin, Arashiyama depuis le pont Togetsukyo.
Meilleure période pour visiter: Fin mars-avril pour les cerisiers en fleurs, novembre pour les feuillages d'automne. Les deux saisons sont très fréquentées mais en valent vraiment la peine.
3. Le Cap, Afrique du Sud
Pourquoi c'est beau: La montagne de la Table est visible depuis presque tous les quartiers. La péninsule du Cap s'étend au sud dans l'Atlantique. Le quartier de Bo-Kaap jette des couleurs différentes dans des rues déjà très animées. Et les jardins botaniques de Kirstenbosch pourraient constituer une visite à eux seuls.
Les meilleurs points de vue: Le sommet de Table Mountain (téléphérique ou randonnée), Signal Hill pour le coucher de soleil sur l'Atlantique.
Meilleure période pour visiter: Novembre-mars pour un temps sec et chaud. Les mois d'avril et de mai sont plus calmes, mais toujours aussi beaux.
4. Prague, République tchèque
Pourquoi c'est beau: Prague, l'une des plus belles villes du monde, a eu de la chance : l'architecture gothique et les tours baroques sont restées intactes, regroupées dans un centre historique qu'il faut des jours pour bien explorer. Le pont Charles traverse la Vltava en direction du château de Prague, bordé de 30 saints baroques. La place de la Vieille Ville est véritablement ancienne, sans pour autant donner l'impression d'être mise en scène. Il est vraiment utile de trouver des guides locaux à Prague.
Les meilleurs points de vue: La tour de l'ancien hôtel de ville au lever du soleil, le parc Letná pour un large panorama sur toute la ville.
Meilleure période pour visiter: Mai-juin ou septembre. Les marchés de Noël de décembre sont magiques si vous supportez le froid et la foule.
5. Rio de Janeiro, Brésil
Pourquoi c'est beau: Rio fait également partie des plus belles villes et sa beauté est théâtrale. Le Pain de Sucre s'avance dans le port. Le Christ Rédempteur domine tout du haut du Corcovado. La plage de Copacabana s'étend sur des kilomètres en contrebas des collines. La baie de Guanabara encadre le tout d'un bleu changeant.
Les meilleurs points de vue: Le Pain de Sucre au crépuscule, les marches de Selarón pour les couleurs de la rue, le quartier de Santa Teresa pour une vue au-dessus de la mêlée.
Meilleur moment pour visiter: Mai-octobre pour un temps plus frais et plus sec. Évitez les mois de janvier et février, à moins que vous ne soyez venu pour le carnaval.
6. Venise, Italie
Pourquoi c'est beau: Le Grand Canal serpente entre les palazzos gothiques, le pont du Rialto s'arque sur le marché en contrebas, puis la basilique Saint-Marc vous frappe avec ses dômes byzantins et ses mosaïques dorées qui appartiennent à un monde visuel complètement différent de tout ce qui se fait en Europe occidentale.
D'ailleurs, la même profondeur vous attend à Florence, également l'une des plus belles villes du monde. Des experts locaux, lors de promenades guidées à Florence, vous feront découvrir l'architecture de la Renaissance.
Les meilleurs points de vue: Le clocher de San Giorgio Maggiore pour une vue sur la Piazza, le Ponte dell'Accademia pour le Grand Canal au crépuscule.
Meilleure période pour visiter: Novembre ou février - la saison de l'acqua alta apporte des piazzas inondées surréalistes, et la pression touristique diminue considérablement.
7. Istanbul, Turquie
Pourquoi c'est beau: Istanbul s'étend sur deux continents, et cela se ressent dans tout. Le détroit du Bosphore encadre chaque vue sur une colline. Sainte-Sophie a été à la fois cathédrale, mosquée, musée et de nouveau mosquée pendant 1 500 ans. La nuit, la Mosquée bleue brille sur la place. Et l'architecture ottomane du quartier du Grand Bazar pourrait à elle seule occuper une semaine.
Les meilleurs points de vue: La Tour de Galata pour un panorama complet, le Café Pierre Loti au-dessus de la Corne d'Or.
Meilleur moment pour visiter: Avril-mai ou septembre-octobre, lorsque les températures sont agréables et que la lumière sur le Bosphore est la plus dorée.
8. Édimbourg, Écosse
Pourquoi c'est beau: Le château d'Édimbourg repose sur un volcan éteint et domine l'horizon dans toutes les directions. Le Royal Mile descend en pente raide à travers les closes de la vieille ville et les immeubles en contrebas. Et le mélange d'architecture gothique et néoclassique donne l'impression que chaque rue a été composée délibérément, ce qui est le cas.
Les meilleurs points de vue: Calton Hill au coucher du soleil, Arthur's Seat pour un panorama à 360 degrés.
Meilleur moment pour visiter: De mai à septembre, il fait jour jusqu'à 22 heures. Le Fringe Festival du mois d'août fait de la ville la plus vivante et la plus fréquentée.
9. Budapest, Hongrie
Pourquoi c'est beau: Le Danube divise Budapest en deux. Le bâtiment du Parlement hongrois, qui se reflète dans l'eau la nuit, est tout simplement l'un des plus beaux bâtiments au monde. Le bastion des pêcheurs surplombe le tout comme dans un conte de fées. Les thermes font le reste. Commencez votre visite par une visite à pied de Budapest.
Les meilleurs points de vue: Le Bastion des pêcheurs la nuit, la colline de Gellért pour un panorama complet de la boucle du Danube.
Meilleure période pour visiter: Avril-juin ou septembre-octobre. Les festivals d'été sont excellents, mais la ville est très animée.
10. Carthagène, Colombie
Pourquoi c'est beau: La ville fortifiée de Carthagène est un site classé au patrimoine mondial de l'UNESCO où chaque pâté de maisons présente une palette différente et où les bougainvilliers débordent des balcons. La côte caraïbe scintille juste au-delà des vieux murs. La traverser à la hâte n'est pas une bonne idée.
Les meilleurs points de vue: Les remparts eux-mêmes au coucher du soleil, le Castillo San Felipe pour la vue aérienne sur la vieille ville.
Meilleur moment pour visiter: Décembre-avril (saison sèche). L'humidité des Caraïbes à l'extérieur de cette fenêtre est très importante.
11. Rome, Italie
Pourquoi c'est beau: Le Panthéon existe depuis 125 après Jésus-Christ. Le Colisée, la fontaine de Trevi et le Forum romain sont des architectures antiques et baroques empilées si densément que Rome commence à ressembler à un débat entre les siècles. Réservez à l'avance les visites guidées de Rome, car les forums et le Vatican nécessitent une planification, et un guide local les transforme en quelque chose de gratifiant.
Les meilleurs points de vue: Le trou de serrure de la colline de l'Aventin pour une vue parfaite du dôme de Saint-Pierre, la colline du Pincian pour le paysage des toits de la ville au coucher du soleil.
Meilleure période pour visiter: Avril-juin ou septembre-octobre. En août, Rome est chaude et à moitié vide, car les habitants fuient vers la côte.
12. Queenstown, Nouvelle-Zélande
Pourquoi c'est beau: Le lac Wakatipu s'étend à la périphérie de la ville, tandis que les Remarkables s'élèvent derrière, enneigés et photogéniques en toute saison. Petite ville, environnement grandiose. En automne, les peupliers et les saules des collines se parent d'or sur la toile de fond bleu-gris des montagnes.
Les meilleurs points de vue: Bob's Peak en télécabine, Roys Peak track pour un panorama alpin complet.
Meilleure période pour visiter: Mars-mai pour les couleurs d'automne, juin-août pour le ski, décembre-février pour les activités estivales.
13. Amsterdam, Pays-Bas
Pourquoi c'est beau: La ceinture de canaux d'Amsterdam, datant du XVIIe siècle, est le lieu où l'ingénierie et l'esthétique se sont véritablement rencontrées. Les maisons à pignon se penchent sur l'eau calme, les façades se reflétant en contrebas. Le Rijksmuseum, le Vondelpark, les rues sont en fait construites pour la marche, et pas seulement indiquées sur une carte.
Les meilleurs points de vue: L'embranchement du canal Brouwersgracht, le bar sur le toit de la tour A'DAM, pour une vue moderne de la ville.
Meilleure période pour visiter: Avril-mai pour les tulipes et le temps doux, septembre pour que les foules se raréfient sans que le temps ne s'effondre.
14. Jaipur, Inde
Pourquoi c'est beau: Jaipur a été peinte en rose pour le prince de Galles en 1876, et personne ne l'a jamais repeinte - d'où le nom de ville rose. Les 953 fenêtres du Hawa Mahal présentent un écran d'architecture Rajput qui n'existe nulle part ailleurs. Le fort d'Amber capte la lumière du matin sur le flanc de la colline qui le surplombe, de telle sorte que les départs matinaux en valent vraiment la peine.
Les meilleurs points de vue: Le côté opposé de la route de Hawa Mahal à l'aube, les remparts du Fort d'Amber au lever du soleil.
Meilleure période pour visiter: Octobre-mars. D'avril à septembre, la chaleur est intense, suivie de la mousson.
15. Buenos Aires, Argentine
Pourquoi c'est beau: Les boulevards de style européen et les façades Beaux-Arts font de Buenos Aires une ville unique en Amérique du Sud. Le Caminito de La Boca fait l'objet de nombreuses photos, mais le cimetière de Recoleta et le Teatro Colón restent dans les mémoires. Les visites guidées gratuites de Buenos Aires couvrent les quartiers que les guides ne mentionnent pas.
Les meilleurs points de vue: Le toit du Centro Cultural Kirchner, l'angle Florida et Diagonal Norte pour la géométrie du boulevard.
Meilleur moment pour visiter: Mars-mai ou septembre-novembre pour un temps doux et une ville plus vivante.
16. Vienne, Autriche
Pourquoi c'est beau: La Ringstrasse a été construite pour projeter le pouvoir impérial - Schönbrunn, Hofburg, l'Opéra d'État et le Parlement sont tous à quelques pas les uns des autres. L'élégance baroque de la vieille ville s'oppose à la formalité néoclassique.
Les meilleurs points de vue: La Gloriette de Schönbrunn pour le palais et la ville au-delà, la tour sud de la cathédrale Saint-Étienne pour le paysage des toits.
Meilleure période pour visiter: Avril-juin ou septembre-octobre. La saison du marché de Noël en décembre est véritablement magique.
17. Singapour
Pourquoi c'est beau: Gardens by the Bay et Marina Bay Sands s'inscrivent dans une ligne d'horizon futuriste qui donne l'impression d'être planifiée plutôt que chaotique. Les arbres et les plantes poussent dans chaque interstice de la ville, car Singapour prend au sérieux la verdure urbaine, ce que la plupart des autres belles villes ne font pas. Et les échoppes patrimoniales de Chinatown et de Kampong Glam sont restées intactes au milieu de tout cela.
Les meilleurs points de vue: Le SkyPark de Marina Bay Sands la nuit, le pont Skyway de Gardens by the Bay au crépuscule pendant le spectacle lumineux de Supertree.
Meilleur moment pour visiter: Février-avril, entre les deux saisons de la mousson, pour les plus faibles précipitations.
18. Chefchaouen, Maroc
Pourquoi c'est beau: Ses ruelles bleues n'ont pas d'explication unique, mais l'effet parle de lui-même. Les montagnes du Rif s'élèvent derrière l'architecture andalouse-maghrébine de la médina. Suffisamment petite pour être parcourue en une journée, suffisamment intéressante pour y rester trois jours. Chaque ruelle prend une teinte légèrement différente de cobalt.
Les meilleurs points de vue: La mosquée espagnole au-dessus de la médina pour la vue sur le toit bleu, la cascade de Ras El Maa à l'entrée de la ville.
Meilleure période pour visiter: Avril-mai ou septembre-octobre pour un beau temps sans les pics de pression de l'été.
19. Hoi An, Vietnam
Pourquoi c'est beau: Les maisons jaunes des marchands du XVe siècle de la vieille ville de Hoi An sont restées presque intactes et brillent d'un éclat ambré dans la lumière de la fin de l'après-midi. La nuit, la rivière Thu Bon reflète les lumières de la ville tandis que des lanternes de soie colorées remplissent chaque porte. Les rues sont très animées, dans le meilleur sens du terme.
Les meilleurs points de vue: Le pont couvert japonais à l'aube avant l'arrivée des foules, la promenade de la rivière au crépuscule pendant le lâcher de lanternes.
Meilleur moment pour visiter: Février-avril pour un temps sec et la meilleure lumière. D'octobre à décembre, les inondations annuelles transforment la vieille ville.
20. Sydney, Australie
Pourquoi c'est beau: L'opéra de Sydney est visible sous tous les angles. Le pont du port de Sydney encadre toute la scène. Les promenades côtières enchaînent les plages et les vues du port dans un ordre qui semblerait injuste si le temps n'était pas suffisamment clément pour en profiter pleinement.
Les meilleurs points de vue: Mrs Macquarie's Chair pour l'Opéra et le Harbour Bridge dans le même cadre, Manly Beach pour la partie océanique de la ville.
Meilleure période pour visiter: Septembre-novembre ou mars-mai pour les températures printanières et automnales. L'été (décembre-février) est la saison des plages, mais elle est très fréquentée et chère.
Trouvez l'ambiance qui vous convient : les meilleures destinations par style de voyage
Les plus belles villes pour les amateurs d'architecture
- Rome est la ville la plus riche en matière d'architecture. On y trouve de l'ancien, du médiéval, de la Renaissance et du baroque à quelques pas les uns des autres.
- Paris offre une élégance grandiose à grand spectacle.
- Vienne, c'est l'ambition impériale dans la pierre, construite pour impressionner il y a plusieurs siècles et qui continue de le faire.
Les meilleurs endroits pour la nature et les panoramas spectaculaires
- Le Cap offre le cadre naturel le plus spectaculaire de toutes les villes de cette liste.
- Rio de Janeiro offre des sommets et des plages dans une collision presque théâtrale.
- Queenstown offre une beauté plus alpine et sauvage.
- Sydney tire le meilleur parti de son port d'une manière qui semble avoir été réalisée sans effort, mais qui ne l'a manifestement pas été.
Vieilles villes historiques les mieux préservées
- La vieille villede Prague a survécu au XXe siècle pratiquement intacte, ce qui est presque miraculeux.
- Hoi An est un héritage commercial de l'Asie du Sud-Est à l'échelle humaine et accessible à pied.
- La ville fortifiée deCarthagène a conservé son caractère colonial.
Où aller pour photographier la nuit
- Budapest est la meilleure ville d'Europe pour la photographie de nuit.
- Le spectacle lumineux de Supertree, à Singapour, est un véritable spectacle.
- Édimbourg s'assombrit et devient sombre après le coucher du soleil, exactement comme il se doit.
- Venise la nuit est l'une des expériences les plus atmosphériques qu'une ville puisse offrir.
Comment découvrir ces villes comme un habitant
- Commencez tôt, finissez tard. C'est à l'heure d'or que ces villes se montrent sous leur meilleur jour.
- Marchez la première journée complète. Résistez à l'envie de cocher immédiatement les principaux sites touristiques.
- Prévoyez un ou deux points de vue importants. Chaque ville de cette liste possède un point culminant qui vous permettra de mieux comprendre sa géographie.
- Réservez à l'avance pour éviter les foules. Réservez deux à trois semaines à l'avance en haute saison et achetez des cartes de musée là où elles existent.
- Les bases de la sécurité. Gardez votre téléphone dans une poche avant dans les zones touristiques très fréquentées. Utilisez les distributeurs automatiques de billets situés à l'intérieur des banques plutôt que dans la rue.
Conclusion
Choisissez deux ou trois villes qui vous intéressent vraiment, vérifiez la meilleure saison et commencez votre première journée à pied. Les villes qui restent gravées dans votre mémoire sont toujours celles que vous avez explorées lentement. Réservez votre itinéraire sur FREETOUR.com, comme toutes les villes de cette liste, pour tous les budgets, avec des guides locaux qui savent faire la différence entre vous montrer une ville et vous en faire découvrir une.
Questions fréquemment posées
Quelle est la ville qui remporte la palme ?
Paris détient le titre de championne du monde selon la plupart des critères. La combinaison de l'architecture haussmannienne, de la Seine et de la densité des monuments de renommée mondiale crée une beauté urbaine cohérente. Cela dit, la réponse change en fonction du type de beauté que vous recherchez : Venise pour le romantisme, Le Cap pour la beauté naturelle, Kyoto pour la profondeur culturelle.
Quelles sont les meilleures destinations pour les personnes qui voyagent pour la première fois ?
Paris, Rome et Prague sont les destinations les plus intéressantes de cette liste. Elles sont suffisamment riches en sites touristiques pour que vous ne puissiez pas vous tromper, quel que soit l'endroit où vous vous promenez, bien desservies par les transports publics et dotées d'excellentes options de visites à pied pour une première orientation. Le Cap vaut la peine d'être parcouru sur une plus longue distance pour les personnes disposant de plus de temps.
Quel est le meilleur endroit où aller au printemps ou à l'automne ?
Kyoto, de fin mars à avril, est l'étalon-or des voyages de printemps. Paris est à son apogée en avril-mai. Pour l'automne, Budapest, Vienne et Hoi An sont les meilleurs choix, car la lumière y est plus douce, les foules moins nombreuses et les températures idéales pour marcher.
Quelles sont les destinations actuellement sous-estimées ?
Carthagène ne reçoit qu'une fraction de l'attention que sa vieille ville mérite. Chefchaouen a gagné en notoriété, mais reste bien moins visitée que des destinations comparables au Maroc. Hoi An est souvent considérée comme une excursion rapide à partir de Da Nang plutôt que comme un endroit qui mérite que l'on s'y attarde pendant plusieurs jours.
De combien de jours avez-vous réellement besoin ?
Trois jours complets sont le minimum pour qu'une ville comme Paris, Rome ou Istanbul soit plus qu'une simple liste de contrôle. Pour des villes historiques compactes comme Chefchaouen, deux jours suffisent. Kyoto récompense une semaine. Les villes qui présentent à la fois des attractions urbaines et naturelles, comme Le Cap, Sydney et Queenstown, ont besoin d'au moins cinq jours pour rendre justice à ces deux aspects.
