Meilleures visites guidées gratuites à pied à Bilbao

À quelques pas de là, au cœur du Casco Viejo, se trouve la Plaza Nueva, une place néoclassique construite au XIXe siècle. En plus d’être un lieu très prisé pour le shopping, elle accueille également un marché aux puces tous les dimanches. Dans le même quartier se trouve le Teatro Arriaga, le principal opéra de la ville. L’église San Antón se dresse juste à côté du pont historique du même nom, en amont du Teatro Arriaga. C’est là que se trouvait autrefois le premier pont fortifié de la ville. Et au cœur des ruelles de la vieille ville, vous trouverez la cathédrale Santiago.

D’une ville portuaire à un haut lieu du design

Pendant une grande partie du XXe siècle, Bilbao a été marquée par son passé industriel. Mais celui-ci a commencé à s’estomper dans les années 1990, lorsque les autorités municipales ont décidé d’investir dans le design et la culture. En 1997, le musée Guggenheim de Bilbao a ouvert ses portes et a tout changé. Conçu par l’architecte Frank Gehry, ce musée aux courbes en titane a transformé un site riverain délaissé en l’un des bâtiments les plus photographiés au monde. Ce type de transformation a été baptisé « effet Bilbao » par les économistes : un monument emblématique déclenche un vaste mouvement de développement urbain.

Aujourd’hui, la ville bénéficie du label de l’UNESCO de « Ville créative du design », et une visite à pied de Bilbao est sans doute le meilleur moyen de la découvrir. En seulement 15 minutes, en longeant le fleuve en direction d’Abandoibarra, vous passez des rues pavées au verre et à l’acier, comme si vous traversiez deux villes différentes.

Ce que vous apprendrez lors des visites guidées gratuites à Bilbao

Les cartes vous indiquent où se trouvent certains lieux intéressants. Les guides locaux vous expliquent ce que ces lieux représentent. C’est là le principal atout des visites guidées gratuites à pied à Bilbao.

• Comment la vieille ville a façonné Bilbao. En 1300, la ville a vu le jour en tant que comptoir commercial, et aujourd’hui, de nombreux aspects du Casco Viejo reflètent les plans des marchés et des rues tracés à l’époque où la ville a obtenu sa charte.
• Pourquoi le fleuve est-il si important ? Le Nervión (également appelé Nerbioi en basque) est un élément essentiel de la ville. Ce fleuve a été le pivot central à partir duquel tous les quartiers de la ville se sont développés, séparant historiquement la vieille ville du nouveau quartier d’affaires.
• Pourquoi le musée a-t-il changé l’image de la ville ? Le Guggenheim n’a pas été construit pour être « un musée de plus ». Il a été délibérément conçu pour démontrer que les villes peuvent se redresser économiquement grâce à l’architecture.
• Comment l’identité basque s’exprime-t-elle au quotidien ? Si vous entendez parler l’euskara, si vous voyez des pintxos disposés sur les comptoirs des bars à 20 h, si vous comprenez à quel point l’Athletic Club compte pour les habitants, alors vous savez comment s’exprime la culture basque.

Principaux lieux généralement reliés lors d'un circuit à pied à Bilbao

Casco Viejo et Plaza Nueva

La plupart des circuits à pied à Bilbao commencent au cœur du quartier historique, en passant par la Plaza Nueva avant de traverser la passerelle de l’Arenal pour rejoindre les quartiers plus récents de la ville. C’est dans les rues environnantes que la culture de la dégustation de pintxos (txikiteo) prend tout son sens, les habitants passant de bar en bar plutôt que de prendre un repas complet. À ce propos, la Biscaye compte plus d’un millier de restaurants, ce qui représente l’une des plus fortes concentrations de toute l’Europe.

Le théâtre Arriaga, San Nicolás et San Antón

En marchant encore un pâté de maisons environ, vous arriverez à l’église San Nicolás, une église baroque à huit côtés construite après la destruction de l’ancienne chapelle par une inondation au XVIIIe siècle. Cela nous rappelle combien de fois cette communauté riveraine a été reconstruite. Des édifices tels que le Théâtre Arriaga et San Antón marquent les limites de la ville fortifiée d’origine et encadrent le quartier historique.

Le marché de La Ribera et les berges

Le marché de La Ribera est un bâtiment Art déco aux lignes courbes construit en 1929. Il s'étend sur plus de 10 000 m² d'étals proposant presque tous les types de produits alimentaires (du poisson aux fromages). Comme le marché se trouve juste au bord de l’estuaire, c’est l’endroit idéal pour faire une pause avant de poursuivre votre promenade le long des berges ou de retourner dans le centre historique de Bilbao.

Abandoibarra, le Guggenheim et le Bilbao moderne

En continuant vers le nord-ouest le long des berges, vous apercevrez le pont Zubizuri de Santiago Calatrava. Malheureusement, sa surface vitrée a dû être recouverte à plusieurs reprises d’un revêtement antidérapant suite à des plaintes concernant le risque de glissade par temps de pluie. Un peu plus loin en aval, vous pouvez traverser le pont de La Salve, qui s'intègre parfaitement à la conception extérieure du musée Guggenheim. Juste à côté du pont Zubizuri se dressent deux tours résidentielles imposantes, baptisées Isozaki Atea, conçues par l'architecte Arata Isozaki.

Bilbao au-delà du Guggenheim : les détails locaux qu’un guide peut vous faire découvrir

Se promener dans Bilbao permet de découvrir des détails. Par exemple, les rues pavées du Casco Viejo mènent à l’Arenal, qui débouche sur les berges avant de rejoindre le quartier moderne près d’Abandoibarra.

La plupart des gens se contentent de passer devant ces endroits sans s’y attarder. Mais un bon guide vous les fera remarquer : il vous montrera un ancien graffiti sur un bâtiment, vous expliquera pourquoi certains ponts sont peints en rouge tandis que d’autres ne sont pas peints du tout, vous emmènera dans un petit bar qui sert du txakoli depuis de nombreuses années, ou vous dira pourquoi une écharpe de football est accrochée à une fenêtre au hasard.

Comment choisir la bonne visite guidée gratuite à Bilbao

Toutes les visites gratuites à Bilbao ne couvrent pas les mêmes quartiers. Réfléchissez donc à l’avance à ce qui vous intéresse le plus. Certaines visites se limitent aux principales attractions (Casco Viejo, cathédrale, fleuve, musée), tandis que d’autres peuvent être davantage axées sur l’histoire ou la culture, consacrées à la gastronomie, ou encore mettre l’accent sur des quartiers que la plupart des touristes négligent.

Pour que votre expérience soit la plus agréable possible, vérifiez les détails de la visite, notamment :

• L'itinéraire précis de la visite
• Le point de rendez-vous
• Les langues dans lesquelles la visite sera dispensée
• La durée de la visite
• Les avis des voyageurs sur leur expérience et leur guide

FREETOUR.com propose des informations détaillées sur chaque visite, y compris tous les éléments mentionnés ci-dessus.

Réservez une visite guidée à pied de Bilbao avant de partir explorer la ville par vous-même

Il existe tellement d'itinéraires dans une ville aussi grande que Bilbao, et ils regorgent d'anecdotes historiques et de bons plans locaux qu'il peut être difficile de découvrir par soi-même. C'est pourquoi participer à la visite guidée gratuite de Bilbao dès votre premier jour vous permettra de découvrir rapidement l'essentiel de la ville, puis de revenir sur ces places ou dans ces bars plus tard, lorsque vous serez prêt. Il vous suffit donc de choisir la visite qui vous semble la plus intéressante, de consulter son itinéraire, de réserver votre place et de profiter pleinement de votre séjour dans cette ville.